Ein RS 232-Transceiver ist eine Art Kommunikationsgerät, mit dem Daten drahtlos gesendet und empfangen werden können. Der Begriff „RS 232“ bezeichnet ein Regelwerk „empfohlener Standard“, das von allen kompatiblen Geräten verwendet wird. Dieses Kommunikationsprotokoll wurde in der Vergangenheit häufig als serielle Computerschnittstellen verwendet und wird immer noch auf einigen spezialisierten Geräten verwendet. RS 232-Transceiver werden häufig verwendet, um einen Computer und ein Peripheriegerät ohne Verwendung eines physischen Kabels zu verbinden.
Standards für RS 232 wurden erstmals 1962 veröffentlicht. Die Richtlinien für diese Kommunikationsmethode legen die Größe und Pinbelegung für Gerätehersteller sowie die erforderlichen elektrischen Eigenschaften von RS 232-Verbindungen fest. Diese Kommunikationsstandards wurden von vielen verschiedenen Elektronikunternehmen weithin angenommen, und RS 232-Anschlüsse und -Kabel waren mehrere Jahrzehnte lang übliche Merkmale von Personalcomputern.
Die über eine RS 232-Schnittstelle gesendeten Niederspannungssignale werden in der Regel nicht verstärkt. Dadurch haben die Anschlusskabel eine eingeschränkte Reichweite von ca. 50 m. Ein RS 232-Transceiver kann das Signal aufnehmen und in ein Infrarot- (IR) oder Radiofrequenz- (RF) Format umwandeln. Damit können Daten über die begrenzte Kabelreichweite hinaus drahtlos gesendet werden. Ein zweiter Transceiver wird typischerweise an einem entfernten Ort platziert, um das drahtlose Signal wieder in das ursprüngliche Format umzuwandeln.
Eine Vielzahl von Geräten kann mit einem RS 232-Transceiver drahtlos verbunden werden. Drucker können beispielsweise an einer Seite eines Büros aufgestellt und ohne Kabel verwendet werden. Auch Datenspeicher wie externe Festplatten oder Fileserver lassen sich auf diese Weise drahtlos anbinden. Einige Datensicherungseinheiten, einschließlich Bandarchivlaufwerke, verwenden weiterhin das RS 232-Transceiver-Kommunikationsprotokoll.
Signalpins einer RS 232-Schnittstelle können mit Computerbefehlen individuell angesteuert werden. Diese Funktion macht es Experimentatoren und Gerätedesignern relativ einfach, benutzerdefinierte Geräte zu bauen und sie mit Basissoftware zu steuern. Die Einfachheit dieser Schnittstelle macht das Format beliebt für Bastlerprojekte wie mobile Roboter.
Obwohl diese Typen von Transceivern nützlich sein können, haben sie auch mehrere Nachteile. Nach modernen Standards ist das RS 232-Format langsam. Informationen können mit fortgeschritteneren Protokollen wie dem drahtlosen universellen seriellen Bus (USB) viel schneller gesendet werden. Viele ältere drahtlose Geräte werden von ihren Herstellern nicht mehr unterstützt und die meisten neuen Computersysteme können nicht direkt mit RS 232-Produkten verbunden werden.