Ein Tonbandgerät ist ein Gerät, das Elektromagnete verwendet, um Ton aufzunehmen und wiederzugeben. Sobald der Ton aufgenommen ist, kann er mit der Player-Komponente reproduziert werden, die fast jedes Tonbandgerät besitzt. Es war die dominierende Audiotechnologie in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts.
Diese Geräte funktionieren, indem sie ein mit einer Art Eisenoxid beschichtetes Band über den elektromagnetischen Kopf der Maschine laufen lassen. Je nachdem, welche Funktion es gerade hat, können neue Informationen auf das Magnetband geschrieben oder zurückgelesen werden. Durch die Verwendung von Magneten ist die Audiokassette sehr anfällig für Magnetfelder und muss daher von allen Magneten ferngehalten werden. Dies ist eine der einfachsten Möglichkeiten, eine Aufnahme zu beschädigen. Das Tonbandgerät war der Präzedenzfall des Videorecorders, der heute noch weit verbreitet ist. Die grundlegende Technologie der beiden ist sehr ähnlich.
Die in einem Rekorder verwendete Kassette kann die Standardgröße haben oder eine viel kleinere, die als Mikrokassette bekannt ist. Die Funktion des Tonbandgeräts bleibt in jedem Fall gleich. Eine Mikrokassette wird oft als Diktiergerät verwendet, obwohl sie auch Musik aufnehmen kann.
Als Aufnahmegerät hatte dieses Gerät zu der Zeit, als es populär wurde, eine Reihe von Vorteilen gegenüber anderen Geräten. Erstens machte es seine Größe einfach zu handhaben und sehr tragbar. Zweitens wurde auch die Möglichkeit, eine Aufnahme sofort wiederzugeben, als Vorteil angesehen. Es war keine weitere Verarbeitung erforderlich, bevor Sie hören konnten, was gesagt oder aufgezeichnet wurde.
Allerdings gab es auch bei diesen Maschinen eine Reihe von Nachteilen. Beispielsweise verschleißt das Band irgendwann, was zu einer verminderten Tonqualität führt oder das Band möglicherweise überhaupt nicht mehr abspielen oder hören kann. Außerdem könnten Tonbandgeräte, wenn sie zu alt wurden oder nicht richtig gewartet wurden, das Band im Gerät verheddern, ein Ereignis, das viele als „Auffressen“ des Bandes bezeichnet haben.
Aufgrund dieser Einschränkungen haben neuere Technologien das Tonbandgerät so gut wie ersetzt. CD-Player werden für die Musikwiedergabe mit höherer Qualität verwendet. Während die Mikrokassette eine Zeit lang populär blieb, wurde auch diese durch digitale Diktiergeräte ersetzt.
Das Tonbandgerät kann manchmal als Mehrzweckgerät fungieren. Viele enthalten zum Beispiel Radios. Als Compact Discs populär wurden, verwendeten viele immer noch regelmäßig Kassetten. Daher war der beliebte Artikel ein Tonbandgerät, das auch als CD-Player und Radio diente. Mit der abnehmenden Popularität von Kassetten werden diese Mehrzweckgeräte immer schwerer zu finden.