„Pager“ und „Beeper“ sind beides Bezeichnungen für persönliche Einweg-Telekommunikationsgeräte, die es ermöglichen, ihre Benutzer durch kurze numerische und/oder Textnachrichten zu erreichen. Die Spitznamen „Piepser“ oder „Bleeper“ kommen von den Piep- oder Piepgeräuschen, die die Geräte machen. Die Geräte werden verwendet, um einer Person mitzuteilen, dass sie jemanden anrufen muss oder dass eine Nachricht auf einem Voicemail-System wartet.
Pager sind im Allgemeinen kleine Geräte, ungefähr 1 Zoll breit (2.54 Zentimeter), 2 Zoll (5.08 Zentimeter) lang und 0.5 Zoll (1.27 Zentimeter) im Durchmesser. Ein schmaler Auslesebildschirm zeigt eine numerische oder alphanumerische Meldung an, und viele Pager verfügen über eine Taste, mit der der Bildschirm beleuchtet werden kann. Darüber hinaus verfügen viele über Schaltflächen, mit denen Benutzer vorwärts und rückwärts scrollen können, um Nachrichten zu finden. Kleine Clips, die an der Rückseite der Pager angebracht sind, ermöglichen es, diese am Gürtel eines Benutzers zu befestigen.
„Pager“ war der ursprüngliche Name, der für das Gerät verwendet wurde, weil die Leute sie benutzten, um sich gegenseitig zu rufen. Da Pager Piepgeräusche machen, um ihre Benutzer zu benachrichtigen, wurde der Name „Beeper“ populär. Nicht alle Pager und Piepser piepen jedoch nur. Sie können oft so eingestellt werden, dass sie vibrieren, leuchten, beim Vibrieren piepsen und beim Vibrieren piepen und aufleuchten.
Pager wurden erstmals in den 1950er Jahren eingesetzt und waren für Ärzte gedacht, um Notrufe zu empfangen. Ursprünglich nur numerische Geräte, rief jemand wie ein Pflegeassistent, eine Krankenschwester oder ein anderer Arzt den Pager eines Arztes an und wählte eine Nummer in einen Messaging-Dienst. Der Pager würde dann aktiviert und den Arzt benachrichtigen, dass eine Nachricht durchgekommen war. Der Arzt rief die Nummer an, die er auf dem Pager sah, oder rief einen Nachrichtendienst an, um eine Voicemail zu erhalten. Heutzutage sind alphanumerische Anzeigen verfügbar, und einige Pager und Piepser sind Zwei-Wege-Geräte.
In den 1990er Jahren sehr beliebt, waren Pager und Piepser für die persönliche Kommunikation billiger als Mobiltelefone. Pager werden immer noch an Orten verwendet, an denen Mobiltelefone kein Signal empfangen können, und von Personen in Not- oder Sicherheitspositionen wie Feuerwehrleuten, Polizisten und Regierungsmitarbeitern. Sie werden auch noch von medizinischen Einrichtungen verwendet, da sie medizinische Geräte wie Überwachungsgeräte oder Defibrillatoren nicht stören.