Ein Thermostat ist ein Gerät zur Temperaturregelung in einem Wohn- oder Geschäftsgebäude. Während neuere programmierbare Modelle erweiterte Funktionen und höhere Effizienz bieten, wird ein standardmäßiger manueller Thermostat von Hand über einen integrierten Drehregler oder Schalter bedient. Hausbesitzer können den Thermostat auf die gewünschte Temperatur einstellen, so dass die Heizung oder Klimaanlage automatisch ein- und ausschaltet oder einfach Heizung und Kühlung per Knopfdruck ein- oder ausschalten.
Verschiedene Typen von manuellen Thermostatmodellen arbeiten mit einer Vielzahl unterschiedlicher Systeme. Dazu gehören Quecksilberindikatoren, Metallkontakte oder digitale Systeme. Obwohl jedes dieser Systeme zur manuellen Steuerung von Heiz- und Kühlgeräten verwendet werden kann, funktioniert jedes etwas anders und bietet seine eigenen einzigartigen Vor- und Nachteile.
Ein manueller Thermostat auf Quecksilberbasis enthält ein versiegeltes Rohr, das mit Quecksilbergas gefüllt ist. Wenn sich die Temperatur in der Wohnung ändert, heizt sich das Quecksilber auf oder kühlt ab. Nachdem das Quecksilber eine bestimmte Temperatur erreicht hat, sendet der Thermostat ein Signal zum Ein- oder Ausschalten an das Heiz- oder Kühlgerät. Aufgrund der mit Quecksilber verbundenen Gefahren werden viele dieser Thermostate für neuere und sicherere Modelle abgeschafft.
Eines der am häufigsten verwendeten Betriebssysteme beim manuellen Thermostat ist der Bimetallleiter. Diese Einheiten enthalten einen Streifen oder ein Metall, das je nach Einheit aus Aluminium, Zinn, Stahl oder einem anderen Material bestehen kann. Wenn sich der Raum aufheizt oder abkühlt, reagiert das Metall auf die Temperaturänderung. Sobald er einen bestimmten Sollwert erreicht, sendet er ein elektrisches Signal zum Ein- oder Ausschalten an den Ofen oder die Klimaanlage. Diese Geräte sind in der Regel die günstigsten, reagieren aber auch langsam auf Temperaturänderungen. Während sie langfristig wirksam sind, bieten sie eine ziemlich ungenaue Temperaturkontrolle.
Ein manueller Thermostat kann auch ein digitales Kontrollsystem enthalten, das in der Regel das genaueste und zuverlässigste der drei Systeme ist. Bei einem digitalen Thermostat erfasst ein elektrischer Temperaturmesser Temperaturänderungen im Raum. Wenn die Temperatur im Raum über oder unter die eingestellte Temperatur fällt, sendet der Thermostat ein elektrisches Signal an das Heiz- oder Kühlgerät, um die Raumtemperatur auf den gewünschten Bereich zu bringen. Diese Geräte bieten den Benutzern zwar das höchste Maß an Kontrolle, sind aber auch die teuersten.
Obwohl ein manueller Thermostat rundum weniger effizient ist als ein programmierbares Gerät, können Hausbesitzer einige Schritte unternehmen, um diese Thermostate effizienter zu betreiben. Indem Hausbesitzer und Gebäudeverwalter die Temperatur im Winter um einige Grad niedriger als den gewünschten Wert oder im Sommer um einige Grad höher einstellen, können sie die Effizienz dieser Thermostate erheblich verbessern und gleichzeitig einen angenehmen Temperaturbereich beibehalten.