Die meisten digitalen Manometereinheiten arbeiten, indem sie das Gewicht von Flüssigkeiten oder Gasen zwischen zwei verschiedenen Drücken messen und vergleichen. Jedes Gerät, das für den Betrieb auf eine Flüssigkeit oder ein Gas angewiesen ist, erfordert einen bestimmten Druck, um reibungslos zu funktionieren. Manometer erfassen den Flüssigkeitsdruck, manchmal in einem U-förmigen Rohr. Diese Geräte verfügen oft über zahlreiche Einstellungen und Lesefunktionen und helfen dabei, Druckprobleme in Systemen von Propan- und Erdgas bis hin zu Gartengrills zu isolieren. Sie werden manchmal zur Fehlersuche in Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen (HVAC) und einer Vielzahl von Niederdruck-Pneumatik- oder Gassystemen eingesetzt.
Drücke werden typischerweise in Pfund pro Quadratzoll (PSI) gemessen und können digital oder unter Verwendung eines Manometers oder einer Wassersäule in Zoll angezeigt werden. Andere Anzeigen können Druckeinheiten wie Pascal (Pa) und Millibar (mbar) umfassen. Geräte arbeiten normalerweise innerhalb bestimmter Druck-, Temperatur- und Materialbereiche. Digitale Manometereinheiten können positive, negative oder Differenzmessungen zwischen Drücken und manchmal sogar Durchflussmesswerte mit der Integration eines Anemometers melden. Einige digitale Manometerprodukte können Informationen in imperialen und metrischen Einheiten liefern.
Digitale Manometergeräte arbeiten nach einem einfachen, aber genauen wissenschaftlichen Prinzip der Flüssigkeitsverdrängung. Bei einem herkömmlichen Manometer vom U-Rohrtyp füllt Wasser ein Rohr in U-Form. Das Anschließen eines Endes an eine Gasleitung führt Gasdruck in das Rohr ein, das das Wasser verdrängt. Wie hoch das Wasser an seinem anderen Ende steigt, wird an einer Skala gemessen. Dieses Prinzip lässt sich elektronisch reproduzieren und ist so zuverlässig, dass diese Geräte oft zum Kalibrieren moderner Geräte verwendet werden.
In Bezug auf das Design sind viele digitale Manometereinheiten tragbar, typischerweise mit digitaler Elektronik ausgestattet und ähneln entweder digitalen Stoppuhren oder tragbaren Fernbedienungen im TV-Stil mit alphanumerischen Anzeigen. Ihre Funktionen sind in der Regel in einer einfachen Anordnung von wenigen Schaltflächen für eine benutzerfreundliche Oberfläche angeordnet. Die Anzeigen können verschiedene Grade an Lesbarkeit, Schriftgröße oder Hintergrundbeleuchtung für den Einsatz in Umgebungen mit schlechten Lichtverhältnissen aufweisen. Die Einheiten können unabhängig funktionieren oder über Kabel oder Halterungen angedockt werden. Sie können mit unterstützender Treibersoftware verfügbar sein, um eine Computeranalyse zu ermöglichen.
Geräte verfügen häufig über Doppelausgangsanschlüsse, oft an der Oberseite des Geräts. Einige digitale Manometerprodukte sind über einen einzelnen Ausgangsstecker oder ein einzelnes Kabel verbunden oder können ihre Informationen drahtlos übertragen. Herkömmliche analoge Geräte basieren auf gemessenen Messgeräten oder Skalen im Thermometerstil. Andere sind in Selbstbedienungs-Blutdruckmessgeräten integriert, wie sie beispielsweise in Einzelhandelsgeschäften oder Apotheken zu finden sind. Feste und tragbare Einheiten werden in Laboratorien verwendet, oder sie können im Feld für Standort- und Geräteprüfungen in Wohn- oder Gewerbeimmobilien eingesetzt werden.