Spielkonsolen sind Geräte, die ausschließlich zum Spielen von Videospielen entwickelt wurden. Die Konsole selbst war das Spielsystem, das anfangs normalerweise alle auf dem System spielbaren Spiele umfasste. Heutzutage spielen Konsolen normalerweise nur Spiele, die mit ihrem System kompatibel sind und keine integrierten Spielfunktionen haben.
Weder Arcade-Spiele noch PCs gelten auch als Videospielkonsolen. Obwohl Computer Videospiele spielen können, können sie für Dinge verwendet werden, die nichts mit Spielen zu tun haben. Es sollte beachtet werden, dass moderne Spielkonsolen auch mehrfach verwendet werden können. Sie können sich Videospielkonsolen als sehr spezielle Computer vorstellen, deren Kapazität genau wie Heimcomputer weiterentwickelt wurde.
Viele Leute können sich an einige frühe Spielekonsolen-Designs erinnern, die in den 1970er Jahren auftauchten, wie die Magnavox Odyssey® und die Atari PONG® Konsole. Eine Gemeinsamkeit in der Geschichte der Videospiele sind nicht nur erfolgreiche Systeme auf der Strecke, sondern auch solche, die auf der Strecke geblieben sind. Weit mehr Leute erinnern sich an PONG als an die Odyssee.
Wie bei den meisten heutigen Spielkonsolen werden diese Systeme an Fernseher angeschlossen, sodass die Leute Spiele auf dem Fernsehbildschirm spielen können. Andere Systeme und Firmen entwickelten schnell ihre eigenen Konsolen. Zu den frühen Unternehmen, die Spielekonsolen einführten, gehören Coleco, der 1976 den Telstar® produzierte, und das 1980 veröffentlichte Intellivision®-System von Mattel.
Die frühesten Konsolendesigns boten nur sehr begrenzte Variationen in Bezug auf das, was Sie spielen konnten, und viele von ihnen spielten nur ein Spiel. Dies änderte sich mit der Entwicklung von Spielkonsolen und die Idee, separate Kassetten zum Spielen einer Vielzahl von Spielen zu verwenden, wurde bei späteren Coleco- und Atari-Modellen populär. Intellivision hat auch Patronen verwendet.
Gemeinsame Merkmale von Spielkonsolen der späten 1970er und frühen 1980er Jahre sind in modernen Videospielsystemen immer noch vorhanden. Dazu gehören Controller zum Betreiben von Spielen, eine Stromquelle (normalerweise eingesteckt) und eine Möglichkeit, die Spielekonsole mit einem Videodisplay zu verbinden. Was sich geändert hat, ist die Geschwindigkeit, mit der Spiele gespielt werden können, die Qualität der Grafik und sogar einige Aspekte der Funktionalität.
Der Fortschritt der Konsolengeschichte zeigt die gesteigerten Fähigkeiten von Spiel- und Systemprogrammierern. Als Spielekonsolen wie die Sega Genesis® und frühe Nintendo®-Systeme auf den Markt kamen, dachten die meisten Leute, dass Grafik und Geschwindigkeit nicht verbessert werden könnten. Dies tat es jedoch und die Einführung von Systemen wie der Sony Playstation fügte dem Spielen ganz neue Ebenen des Spaßes und des visuellen Interesses hinzu.
Zu den modernen beliebten Spielekonsolen gehören die Nintendo Wii®, die Microsoft X-Box® und die Sony Playstation III®. Obwohl diese Marken weiterhin den Markt dominieren und von Zeit zu Zeit neue oder aktualisierte Konsolen herausbringen, gibt es immer Platz für ein anderes System. Die Errungenschaft der grafischen Darstellung insbesondere mit der Playstation wurde in andere sich entwickelnde Videosysteme integriert. Die Playstation III funktioniert beispielsweise auch als Blu-Ray-Player, genauso wie die Playstation II zum Abspielen von DVDs verwendet werden könnte.