Kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck (CPAP) bezieht sich auf ein Medizinprodukt, das hauptsächlich zur Behandlung von Schlafapnoe verwendet wird, obwohl es auch verwendet werden kann, um Patienten in Krankenhäusern von Beatmungsschläuchen oder Intubation auf normale Atmung umzustellen. Personen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung oder anderen Atemstörungen können auch nachts ein CPAP verwenden.
Ein CPAP-Gerät hat eine kleine Box, die mit Schläuchen verbunden ist, durch die Luft strömt. Die Schläuche sind mit einer im Gesicht getragenen Maske verbunden. Riemen um die Maske passen sie über Mund und Nase an das Gesicht an. Bei Schlafapnoe wird das CPAP nachts während des normalen Schlafs verwendet.
Schlafapnoe verursacht eine Unterbrechung der natürlichen Atmung während des Schlafes. Das CPAP verwendet Druckluft, um den Luftkanal offen zu halten, damit die Atmung normal fortgesetzt wird. Die entsprechenden Druckwerte werden während einer Schlafstudie ermittelt. Schlaflabore beobachten Patienten über Nacht, um den Grad der Apnoe und anderer Schlafprobleme zu messen. Nachdem der Schlaf einer Person beobachtet wurde, wird eine Empfehlung abgegeben, welcher Druckwert wahrscheinlich am effektivsten ist.
Da Schlafapnoe die Wachheit einer Person während des Tages insgesamt beeinflussen kann, ist ein CPAP ein nützliches Werkzeug. Eine aus Neuseeland stammende Studie legt nahe, dass unbehandelte Fälle von Schlafapnoe einen Zustand ähnlich einer Vergiftung hervorrufen. Autofahrer mit Schlafapnoe sind viel häufiger in Autounfälle verwickelt als solche ohne. Daher ist es sinnvoll, Schlafapnoe durch CPAP zu bekämpfen.
Viele Patienten empfinden die Geräte jedoch als lästig, und das CPAP kann bei einigen sogar zu Wachsamkeit führen. Frühe CPAP-Geräte waren laut, was es den Benutzern erschwerte, einzuschlafen. Auch das Geräusch der Luft, die durch die Maschine gedrückt wird, stört viele Benutzer.
Teurere und neuere Versionen von CPAPs sind leicht zu transportieren und viel leiser. Diese neuen Modelle können die Atemzüge des Benutzers aufzeichnen und nur bei Bedarf Luft abgeben. Neue Masken, die nur auf die Nase passen und keine Gurte erfordern, können eine angenehmere Schlafumgebung schaffen.
Diese neueren Versionen machen das Reisen ziemlich einfach. In den meisten Fällen kann ein CPAP im Flugzeug mitgeführt werden. Internationale Reisen können den Kauf von Steckeradaptern erfordern.
Obwohl sich das CPAP und seine Teile verbessert haben, zögern viele Leute immer noch, dieses Gerät zu verwenden. Patienten können nicht nur aufgrund des Lärms Schlafstörungen erleben, sondern auch unter chronischer Nasenverstopfung, Augen- und Hautreizungen und trockener Kehle leiden. Partner von Menschen, die das CPAP verwenden, empfinden den Lärm oft als störend für den Schlaf und müssen möglicherweise in einem anderen Schlafzimmer schlafen.
Durch die enge Zusammenarbeit mit dem Atemtherapeuten, der den Benutzer des CPAP ausbildet, können einige dieser Probleme reduziert werden. Eine zu enge oder zu lockere Maske kann beispielsweise Augen- und Hautprobleme verursachen. Ein Luftbefeuchter kann sowohl eine verstopfte Nase als auch trockene oder Halsschmerzen behandeln.
Die meisten Versicherungsunternehmen zahlen für den gesamten oder einen erheblichen Teil eines CPAP, aber diejenigen, die das modernere Modell wünschen, müssen möglicherweise den Preisunterschied ausgleichen. Die Preisspanne liegt zwischen 300 und 1400 US-Dollar (USD). Zusätzliche Ausrüstung wie Masken, Schläuche und Luftbefeuchter sind separat erhältlich und kosten zwischen 40 und 200 US-Dollar (USD).
Obwohl die Anpassung an das CPAP zunächst schwierig sein kann, können die Vorteile letztendlich die anfänglichen Beschwerden überwiegen. Diejenigen, die einen Großteil ihres Lebens von Schlafapnoe betroffen sind, werden sich bald ausgeruht und erfrischt fühlen. Eine größere Wachsamkeit während des Tages kann das Gedächtnis verbessern, die Arbeitsleistung verbessern und die Stimmung verbessern.