Chymopapain ist ein proteolytisches Enzym, das aus dem Latex eines tropischen Baumes, der als Carica papaya bekannt ist, stammt. Es wird bei Injektionen bei Bandscheibenvorfällen in der Wirbelsäule verwendet. Das als Chemonukleolyse bezeichnete Verfahren wurde erstmals 1965 eingesetzt und löst mit dem Enzym oder dem Derivat Chymodiactin effektiv einen Teil der Bandscheibe auf. Die Substanz wird während der Behandlung eines Bandscheibenvorfalls in einem Operationssaal verabreicht und nach Verabreichung einer Lokal- oder Vollnarkose an den Patienten per Injektion verabreicht. Die Verbindung löst einen Teil der betroffenen Bandscheibe auf, um den Druck auf den Nerv zu lindern und die damit verbundenen Schmerzen zu lindern.
Diese Behandlung muss von einem Arzt genehmigt und in einem Krankenhaus durchgeführt werden, da Nebenwirkungen von Chymopapain häufig sind und schwerwiegend sein können. Reaktionen wie Magenverstimmung, Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Schwindel und Rückenkrämpfe werden am häufigsten berichtet. Es ist auch möglich, nach dem Eingriff Schmerzen in den Beinen und Kribbeln sowie taube Füße und Zehen zu verspüren. Das Vorhandensein anderer Allergien und Krankheiten kann die Reaktion auf Chymopapain verschlimmern, und schwere Reaktionen können Hautausschlag, Atembeschwerden und anaphylaktischer Schock umfassen. Ein Prozent aller Menschen, denen das Enzym injiziert wird, erleidet infolgedessen eine Anaphylaxie.
Es gibt andere Möglichkeiten, wie Chymopapain in den Körper eingeführt werden kann. Jede Art von Nahrung auf Papaya-Basis, wie Ananas oder Getränke, die exotische Früchte enthalten, können Verbindungen mit ähnlicher Zusammensetzung enthalten. Verbindungen wie Papain und Caracain sind eng verwandt, sodass der Kontakt mit ihnen die gleichen Reaktionen auslösen kann wie bei einer direkten Injektion von Chymopapain in den Körper. Eine Empfindlichkeit gegenüber Papain erhöht die Wahrscheinlichkeit einer allergischen Reaktion, wenn das proteolytische Enzym verwendet wird.
Es ist wichtig, einen Arzt zu informieren, wenn eine bekannte Allergie gegen Papain oder ein auf Papaya basierendes Lebensmittel oder eine Substanz bekannt ist. Medikamente, die Chymopapain enthalten, sollten bei schwangeren Frauen mit Vorsicht angewendet werden. Es ist auch nicht bekannt, ob das Medikament in die Muttermilch übergeht, und es wird dringend empfohlen, dies vor dem Stillen mit einem Arzt zu besprechen.
Chymopapain wird im Latex des Carica-Papaya-Baums synthetisiert, wenn dieser beschädigt ist, und das Enzym reift einige Minuten später vollständig aus. Andere Substanzen, die in Papaya-Latex vorkommen, sind Chitinase und Glycyl-Endopeptidase. Das zur Behandlung von Bandscheibenvorfällen verwendete Enzym ist Papain so ähnlich, dass es 126 identische Aminosäuren teilt. Es wird dringend empfohlen, anzugeben, ob eine Papaya-Allergie vorliegt, wenn eine Behandlung eines Bandscheibenvorfalls mit Chymopapain in Betracht gezogen wird.