Radiochemotherapie, auch Radiochemotherapie genannt, ist eine Behandlung, die die Anwendung von Chemotherapie und Strahlentherapie kombiniert. Es wird normalerweise Patienten mit diagnostizierter Krebserkrankung verschrieben, um das Wachstum von Krebszellen zu stoppen, ihre Ausbreitung zu verhindern und ihr Wiederauftreten zu vermeiden. Chemotherapie ist die Verwendung von Zytostatika oder Krebsmedikamenten, die entweder in eine Vene injiziert oder oral eingenommen werden, um Krebszellen abzutöten. Die Strahlentherapie hingegen verwendet ionisierende Strahlung, um Krebszellen abzutöten und die Größe des Tumors zu reduzieren. Beispiele für maligne Erkrankungen, bei denen häufig Radiochemotherapie eingesetzt wird, sind Brustkrebs, Rektumkrebs, Speiseröhrenkrebs und Lungenkrebs.
Die gleichzeitige Anwendung von Chemotherapie und Strahlentherapie bietet im Allgemeinen größere Vorteile bei der Behandlung einiger Krebsarten im Vergleich zur alleinigen Anwendung. Mehrere Studien fanden heraus, dass die Verwendung beider Therapieformen zu einer Verbesserung des allgemeinen Gesundheitszustands des Patienten führte und bei einigen Patienten sogar die Lebenserwartung verlängern kann. Die meisten Chemoradiotherapien erfordern im Allgemeinen eine Behandlungsserie über mehrere Wochen oder Monate. Die Art der Behandlung hängt oft von der Krebsart sowie dem Gesundheitszustand des Patienten ab.
Eine Radiochemotherapie kann auch vor oder nach einem chirurgischen Eingriff durchgeführt werden. Wenn es vor dem Eingriff verabreicht wird, wird es als neoadjuvante Radiochemotherapie bezeichnet. Es wird oft durchgeführt, um die Größe eines großen Tumors zu verkleinern, wodurch die Beteiligung anderer Strukturen um den Tumor während seiner Entfernung begrenzt wird. Die postoperative Radiochemotherapie, die nach der Entfernung eines Tumors verabreicht wird, wird meistens durchgeführt, um Krebszellen zu zerstören, die während des Eingriffs nicht vollständig entfernt wurden.
Die definitive Radiochemotherapie ist eine Krebsbehandlung, die normalerweise Krebspatienten verabreicht wird, die sich keiner Operation unterziehen. Der Krebs befindet sich normalerweise in einem frühen Stadium, wie Stadium I oder Stadium II. Kleinere Tumoren im Frühstadium sprechen häufig auf eine solche Therapie an. Fortgeschrittene Krebsformen erfordern häufig eine chirurgische Entfernung mit gleichzeitiger Radiochemotherapie oder entweder alleiniger Chemotherapie oder Strahlentherapie. Diese Behandlungen werden oft von Onkologen oder Ärzten verschrieben, die auf die Behandlung von Krebspatienten spezialisiert sind.
Es gibt mehrere Nebenwirkungen der Radiochemotherapie. Dazu gehören unter anderem Haarausfall, Anämie, Übelkeit, Wunden im Mund und Infektionen. Auch fühlen sich die Patienten nach jeder Behandlung oft müde und schwach. Ärzte überwachen Patienten in der Regel nach der Behandlung, um das Ansprechen zu bewerten und sicherzustellen, dass die Behandlung wirkt.