Die totale parenterale Ernährung (TPN) ist eine Ernährungsform, bei der alle Ernährungsbedürfnisse mit einer Lösung gedeckt werden, die in die Venen infundiert wird. Diese Fütterungstechnik wird nur in sehr speziellen Situationen verwendet, und die Pflegekräfte versuchen normalerweise sicherzustellen, dass TPN nur kurzfristig verwendet wird. Patienten können und haben diese Art der Ernährung jedoch seit Jahrzehnten erhalten, wenn dies erforderlich ist.
Der häufigste Grund für diese Methode ist, dass der Magen-Darm-Trakt nicht funktionsfähig ist. Bei einem Frühgeborenen kann dies daran liegen, dass es noch nicht vollständig ausgebildet ist. Bei Erwachsenen kann es die Folge von Krankheitskomplikationen oder schweren Traumata sein. Menschen wie Krebspatienten, Verbrennungsopfer und AIDS-Patienten benötigen manchmal TPN.
Das größte Risiko bei dieser Fütterungsmethode ist eine bakterielle Infektion, die durch das Belassen eines Katheters zur Nahrungsversorgung verursacht wird. Der Katheter muss sorgfältig gepflegt werden, und es ist wichtig, dass er nur für TPN verwendet wird, während andere Flüssigkeiten und Medikamente über einen anderen Katheter verabreicht werden. Manche Menschen, die diese Ernährungsform langfristig benötigen, können auch Gallenstein- und Leberprobleme entwickeln, und es ist wichtig, diese zu überwachen.
Wenn der Magen-Darm-Trakt überhaupt funktionsfähig ist, wird ein Arzt eine teilweise elterliche Ernährung der TPN vorziehen. Dies liegt daran, dass es wichtig ist, den GI-Trakt in Gebrauch zu halten; es kann verkümmern, wenn es nicht verwendet wird. Bei partieller parenteraler Ernährung nehmen die Patienten etwas Nahrung durch den Mund oder durch eine Magensonde zu sich und erhalten andere Nährstoffe über eine intravenöse Leitung. Patienten können auf diese Weise auch von der vollständigen parenteralen Ernährung entwöhnt werden, was ihrem Körper Zeit gibt, sich anzupassen, anstatt sie wieder auf eine Diät zu drängen, bei der ihre gesamte Nahrung über den Verdauungstrakt aufgenommen wird.
In einigen Fällen können Personen, die noch TPN benötigen, nach Hause geschickt werden, da sie ansonsten völlig gesund sind und keinen Krankenhausaufenthalt benötigen. Der Patient erhält Anweisungen zum Umgang mit der Nahrungsaufnahme und zur Pflege des Katheters und erhält einen Vorrat an gebrauchsfertigen Infusionsbeuteln. Der Patient und sein Pflegepersonal lernen auch die Programmierung der Infusionspumpe kennen, die normalerweise für die vollständige parenterale Ernährung verwendet wird. Menschen, die eine langfristige Ernährung benötigen, müssen sicherstellen, dass sie eng auf Komplikationen überwacht werden, dürfen jedoch keine anderen Einschränkungen in Bezug auf ihren Lebensstil oder ihr Aktivitätsniveau haben.