Die intravenöse Ernährung, auch parenterale Ernährung genannt, führt dem Körper Nahrung über die Venen zu. Dadurch gelangt die Nahrung direkt in den Blutkreislauf, wodurch die Verdauungsprozesse vermieden werden. Patienten können eine intravenöse Ernährung benötigen, wenn ihr Verdauungssystem nicht in der Lage ist, Nahrung zu passieren oder aufzunehmen. Dies kann die Folge eines Traumas, einer Operation, einer Schädigung des Magen-Darm-Traktes (GI), Störungen, die den Darm funktionsunfähig machen, eines Komas oder eines Kurzdarmsyndroms sein.
Der Magen-Darm-Trakt ist das Organsystem, das Nahrung aufnimmt, verdaut und ausscheidet. Dies beginnt mit dem Mund, der Nahrung aufnimmt und mit Chemikalien im Speichel und beim Kauen beginnt, sie abzubauen. Die Nahrung, jetzt Bolus genannt, wird dann durch den Rachen im Rachen in die Speiseröhre transportiert, die sich vom Rachen bis zum Magen erstreckt. Der Magen baut den Bolus weiter ab und verwandelt sich in Speisebrei. Der Speisebrei wird dann in den Darm aufgenommen, der dafür verantwortlich ist, Nährstoffe in den Blutkreislauf aufzunehmen und die Abfallstoffe für die Ausscheidung vorzubereiten.
Wenn dieses System nicht richtig funktioniert, muss der Patient Nahrung durch enterale Ernährung oder parenterale Ernährung (PN) erhalten. Bei der enteralen Ernährung wird eine Sonde in den Magen-Darm-Trakt des Patienten eingeführt, normalerweise durch die Nase, den Magen oder den Dünndarm. Die Ernährungssonden für Nase und Magen umgehen Mund und Rachen, nutzen aber immer noch den Magen. Eine Jejunostomie, bei der die Ernährungssonde chirurgisch im Dünndarm platziert wird, umgeht Mund, Rachen und Magen, nutzt aber dennoch den Darm. Aufgrund des geringeren Risikos wird die enterale Ernährung der parenteralen Ernährung oft vorgezogen.
Bestimmte Patienten sind für eine enterale Ernährung nicht geeignet und benötigen eine totale parenterale Ernährung (TPN), die ausschließlich auf intravenöser Ernährung beruht. Dieses Verfahren wird am häufigsten bei Patienten durchgeführt, deren Magen-Darm-Trakt aufgrund einer Operation gelähmt ist. Eine intravenöse Ernährung kann auch erforderlich sein, wenn der Patient chronisches Erbrechen oder Durchfall hat oder wenn ein stark unterernährter Patient operiert werden muss. Fehlende Entwicklung im Magen-Darm-Trakt eines Babys, Geburtsfehler im Verdauungssystem, Darmverschluss und Darmentzündungen, wie zum Beispiel bei Morbus Crohn, können ebenfalls eine TPN erforderlich machen.
Patienten, die eine intravenöse Ernährung benötigen, erhalten normalerweise eine örtliche Betäubung, bevor der Arzt eine Ernährungssonde oder einen Katheter in die Vene einführt. Ärzte verwenden normalerweise die Vena subclavia, die sich unterhalb des Schlüsselbeins befindet, die Vena jugularis, die sich im Nacken befindet, oder eine große Vene im Arm. Die Sonde gibt kontinuierlich eine kleine Menge flüssige Nahrung ab, um die Vene offen zu halten. Je nach Ernährungsplan des Patienten werden etwa alle paar Stunden größere Nahrungsmengen infundiert. Ein Gerät namens Infusionspumpe wird verwendet, um den Zeitpunkt und die Menge der verabreichten Nahrung zu kontrollieren.
Wenn die Patientin wieder zu Kräften kommt, kann sie oft wieder normal essen. Einige Patienten benötigen jedoch eine langfristige intravenöse Ernährung. Diese chronischen PN-Patienten können sich möglicherweise zu Hause selbst ernähren. Nebenwirkungen sind, wenn auch selten, Blutgerinnsel, Cholezystitis oder Gallenblasenentzündung, Bakterien- und Pilzinfektionen und Leberversagen aufgrund von übermäßiger Glukose in der nahrhaften Lösung.