Un direttore di attività di una casa di cura lavora con la popolazione anziana in una struttura di assistenza a lungo o breve termine. Una casa di cura a lungo termine fornisce assistenza permanente o supervisionata a tempo pieno per gli anziani che non hanno un’altra opzione, a causa delle loro esigenze di salute o solo dei requisiti per essere più anziani. Una casa di cura a breve termine fornisce assistenza agli anziani che hanno un alloggio altrove, ma che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico e non hanno un aiuto adeguato nella propria casa. I direttori delle attività sono professionisti della carriera responsabili di fornire agli anziani residenti nelle case di cura cose da fare come artigianato, puzzle, esercizi e giochi.
L’istruzione o la certificazione formale è generalmente richiesta per diventare un direttore delle attività della casa di cura oggi. Questo non è sempre stato il caso; man mano che cresceva la domanda per la posizione e la concorrenza per i posti di lavoro, le credenziali educative aumentavano. Molti direttori di attività che lavorano sul campo da qualche tempo non hanno lauree perché i requisiti erano diversi quando sono stati assunti. Un altro motivo per cui la certificazione è diventata desiderabile per le persone che vogliono lavorare con gli anziani è aiutare a stabilire gli standard del settore per prevenire meglio l’abuso sugli anziani. L’abuso sugli anziani è il maltrattamento degli anziani in qualsiasi modo, ad esempio per negligenza nel prendersi cura di loro o in atti violenti nei loro confronti.
Gli aspiranti direttori delle attività delle case di cura vengono istruiti in programmi di certificazione come quelli regolati dal National Certification Council for Activity Professionals negli Stati Uniti, che prima di tutto gli anziani, indipendentemente dalle loro condizioni, devono sempre essere trattati con rispetto. Oltre alla qualità del rispetto, le caratteristiche personali attese in un direttore delle attività della casa di cura sono la leadership, la pazienza e la capacità di generare e implementare buone idee. I direttori delle attività devono sempre avere idee realizzabili pronte per l’uso.
Le preferenze dei residenti nelle case di cura e le eventuali limitazioni mediche devono essere prese in considerazione quando un direttore delle attività della casa di cura pianifica le proprie idee. Questo di solito non è un compito facile, poiché diverse persone hanno spesso preferenze di attività diverse. Proprio come a tutti i bambini non piace giocare agli stessi giochi o fare gli stessi mestieri, anche gli anziani potrebbero non farlo. Il direttore delle attività in genere gestisce ciò includendo qualcosa per tutti come puzzle e giochi a stampa di grandi dimensioni. Fornisce libri, riviste ed enigmi da fare da soli, nonché giochi e serate di cinema per gli anziani da divertirsi in gruppo.