Es gab viele Fortschritte in der Medizingeschichte, und einige der größten medizinischen Durchbrüche waren die Entdeckung von Penicillin und die Entdeckung von Impfungen gegen verschiedene Krankheiten. Die Polio-Impfung war eine der bedeutendsten. Die wissenschaftliche Entdeckung der Anästhesie war ein monumentaler medizinischer Fortschritt. Die Entdeckung des Röntgens war auch eine große Entdeckung und ein medizinischer Durchbruch.
Einer der größten medizinischen Durchbrüche in den 1920er Jahren ereignete sich, als der britische Bakteriologe und zukünftige Nobelpreisträger Ende der 1920er Jahre eine große und zufällige Entdeckung machte. Ein Experiment, das er in seinem Labor durchgeführt hatte, war unerwartet schief gelaufen, als sich in einer Petrischale Schimmel gebildet hatte. Fleming erkannte, dass der Schimmel die Fähigkeit hatte, Bakterienstämme abzutöten, die er in der Versuchsschale gezüchtet hatte. Seine Entdeckung von Penicillin, das aus Schimmelpilzen gezüchtet werden konnte, war ein wissenschaftlicher Durchbruch, der zur Verwendung dieses starken Antibiotikums als Mittel zur Heilung von bakteriellen Infektionen führte.
Die Entdeckung der Anästhesie war Mitte der 1880er Jahre einer der wichtigsten medizinischen Durchbrüche. Diese medizinische Errungenschaft bot den Patienten die Möglichkeit, sich einer größeren Operation ohne körperliche Beschwerden zu unterziehen. Mit örtlicher Betäubung durfte ein Patient wach bleiben und sich seiner Umgebung bewusst sein, aber nicht das schmerzhafte Gefühl der Operation erfahren. Die ersten Anwendungen von Lokalanästhesie, insbesondere Lachgas, wurden in den 1840er Jahren von Zahnärzten durchgeführt.
Impfungen zur Minimierung oder Eliminierung des Risikos schwerer Infektionskrankheiten waren einer der wichtigsten medizinischen Durchbrüche des 19. Jahrhunderts. Der Mikrobiologe Jonas Salk entwickelte in den 1950er Jahren den Polio-Impfstoff. Er wurde in New York City geboren und erhielt seine Ausbildung an der School of Medicine der New York University.
Die Organtransplantation ist ein weiterer bedeutender medizinischer Durchbruch in der modernen Geschichte. Dabei handelt es sich um die Transplantation eines menschlichen Organs wie einer Niere, Leber oder eines Herzens von einem Spender auf einen Patienten. Organtransplantationen retten weltweit das Leben von Patienten und sind seit den 1950er Jahren erfolgreich.
Herzschrittmacher haben Menschen mit Herzerkrankungen geholfen, die Arrhythmien des Herzens beinhalten. Die Erfindung des Herzschrittmachers gilt als monumentale Entdeckung und als einer der wichtigsten medizinischen Durchbrüche bei der Behandlung von Herzpatienten. Der erste elektrische Herzschrittmacher, der für eine solche Behandlung entwickelt wurde, wurde in den 1950er Jahren erfunden.
Wissenschaftliche Fortschritte und medizinische Durchbrüche verbessern weiterhin die Lebensqualität unzähliger Menschen auf der ganzen Welt. Medizinwissenschaftler streben weiterhin nach Fortschritten bei der Behandlung und Heilung von Krankheiten durch moderne Technologie und das Engagement, Leben zu retten. Einer der bedeutendsten medizinischen Durchbrüche, die Wissenschaftler zu erreichen hoffen, ist die Heilung von Krebs, der bisher als unheilbar galt.