Es gibt viele Mythen über Menschen mit natürlich roten Haaren. Manche sagen, dass sie leicht blaue Flecken bekommen. Sie werden manchmal als schlecht gelaunt bezeichnet. Aber ein Mythos ist überhaupt kein Mythos: Rothaarige scheinen wirklich anfälliger für Schmerzen zu sein. Eine Studie aus dem Jahr 2004 zeigte, dass Rothaarige im Durchschnitt etwa 20 Prozent mehr Vollnarkose benötigen als Menschen mit dunklen oder blonden Haaren. Und im Jahr 2005 fand eine weitere Studie heraus, dass Rothaarige resistenter gegen Lokalanästhesie sind als andere, wie zum Beispiel Betäubungsmittel, die in der Zahnheilkunde verwendet werden.
Der Schmerz, rote Haare zu haben:
Menschen mit braunen, schwarzen und blonden Haaren tragen ein MC1R-Gen, das Melanin produziert. Eine Mutation im MC1R-Gen führt zur Produktion von Phäomelanin, was zu roten Haaren und heller Haut führt.
Das MC1R-Gen ist Teil eines Netzwerks von Rezeptoren, zu denen Schmerzrezeptoren im Gehirn gehören. Die MC1R-Genmutation scheint auch die Schmerzempfindlichkeit des Körpers zu beeinflussen, sagen Wissenschaftler.
Es wird geschätzt, dass nur etwa 1-2% der Weltbevölkerung von Natur aus rote Haare haben. Rothaarige sind mit 13 Prozent der Bevölkerung in Schottland am weitesten verbreitet, gefolgt von Irland mit 10 Prozent.