Agnus castus ist ein Kraut, das seit Jahrhunderten zur Behandlung einer Vielzahl von Symptomen verwendet wird, die hauptsächlich mit dem weiblichen Fortpflanzungszyklus zusammenhängen. Zu seinen Anwendungen gehören die Steigerung der Fruchtbarkeit, die Regulierung der Menstruation und die Steigerung der Muttermilchproduktion. Für Frauen in den Wechseljahren glauben viele Kräuterkundige, dass es hilft, das Auftreten und die Schwere von Hitzewallungen zu reduzieren. Agnus castus gilt als eines der beliebtesten pflanzlichen Heilmittel auf dem Markt und wird unter den Namen Vitex, Mönchspfeffer und Mönchspfeffer verkauft.
Klinische Studien, in denen versucht wurde, die Wirkung von Agnus castus zu messen, scheinen darauf hinzuweisen, dass es sich positiv auf die Fruchtbarkeit auswirken kann. Eine von der Stanford University im US-Bundesstaat Kalifornien durchgeführte Studie zeigte eine Zunahme von Schwangerschaften bei Frauen, die das Kraut einnehmen, im Vergleich zu Schwangerschaften, die aus einer Placebo-Gruppe resultierten. Eine andere Studie, die 1982 in Deutschland durchgeführt wurde, ergab, dass es helfen könnte, den Hormonhaushalt während des Menstruationszyklus auszugleichen. Besonders deutlich waren seine Auswirkungen auf das Hormon Progesteron.
Die Hypophyse ist für den Ausgleich der Hormonausschüttung verantwortlich. Es wird angenommen, dass Agnus castus als Stimulans auf diese Drüse wirkt und als solches besonders hilfreich bei der Behandlung von Symptomen im Zusammenhang mit der Menopause sein kann. Während der Menopause erleben Frauen typischerweise eine Verringerung dieser Hormone, was zu Nachtschweiß, Hitzewallungen und unregelmäßigen Menstruationszyklen führt. Studien scheinen darauf hinzuweisen, dass die Einnahme von Agnus Castus als tägliche Nahrungsergänzung dazu beitragen wird, einige dieser Symptome zu lindern. Einige Kräuterkundige betrachten es als die beste verfügbare Behandlung für Hitzewallungen, die eine der häufigsten Nebenwirkungen der Wechseljahre sind.
Prämenstruelle Spannung (PMT) ist ein Zustand, von dem angenommen wird, dass er einen Großteil der Beschwerden verursacht, die zur Menstruation führen. Es führt oft zu geschwollenen Gelenken, Gewichtszunahme, Reizbarkeit und Depressionen. Dies wird wahrscheinlich durch die Freisetzung von zu viel Östrogen verursacht. Agnus castus kann diese Werte tatsächlich senken, was zu einer Minimierung der PMT-Symptome führt.
Als pflanzliches Heilmittel hat Agnus Castus eine lange Geschichte der medizinischen Verwendung. Die alten Griechen gaben es Frauen nach der Geburt, um den Fluss der Muttermilch zu fördern. Der berühmte griechische Arzt Hippokrates schrieb über seine positive Wirkung auf die Regulierung von Menstruation und Fruchtbarkeit. In der griechischen Kultur galt Agnus castus als so stark, dass es von jungen Frauen als Schmuck verwendet wurde – sie trugen es angeblich bei Festen zu Ehren von Demeter, ihrer Göttin der Fruchtbarkeit. Anfang des 1500. Jahrhunderts scheint es in den meisten Teilen Europas zu einem gebräuchlichen Heilmittel geworden zu sein.