Einige Medikamente bekämpfen die Wirkung von Giften im Körper, und Pralidoxim ist eines dieser Medikamente. Spezifische Gifte, die das Arzneimittel behandeln kann, umfassen Organophosphat-Pestizide und bestimmte chemische Kampfstoffe. Pralidoxim wird typischerweise in Verbindung mit einem anderen Medikament namens Atropin angewendet.
Wenn Gifte wie militärische Nervengifte oder Organophosphatdünger auf den menschlichen Körper einwirken, haben sie die Wirkung, ein Enzym namens Cholinesterase zu inaktivieren. Die Gifte wirken auf die Muskeln des Körpers und lähmen deren Bewegung. Muskeln sind für grundlegende Prozesse wie die Atmung notwendig, daher kann dies tödlich sein. Pralidoxim lässt das Cholinesterase-Enzym wieder arbeiten, wodurch einige der Nebenwirkungen des Gifts aufgehoben werden. Es kann auch einige der Gifte direkt in harmlose Formen umwandeln.
Das Ergebnis dieser Effekte ist, dass die durch die Vergiftung gelähmten Muskeln wieder arbeiten können und die vergiftete Person wieder atmen kann. Atropin – eine weitere Chemikalie, die zusammen mit dem Medikament verabreicht wird – hat ebenfalls positive Auswirkungen auf die Atmung, jedoch auf eine andere Weise als Pralidoxim. Beide Medikamente zusammen ergeben das beste Ergebnis bei der Wiederbelebung der Atmung. Anzeichen einer Vergiftung, die auf die Notwendigkeit der Medikamente hinweisen, sind ungewöhnlich kleine Pupillen des Auges, Verlust der Darmkontrolle und Krämpfe.
Pralidoxim kann bei versehentlicher oder absichtlicher Einnahme von Organophosphat-Pestiziden verabreicht werden. Beispiele für Pestizide, die im Falle einer Vergiftung mit dem Medikament behandelt werden können, sind Malathion, Diazinon und Sarin. Auch eine Überdosierung bestimmter Medikamente kann mit Pralidoxim behandelbar sein. Menschen mit Myasthenia gravis können Medikamente wie Neostigmin einnehmen, die die gleiche Art von Muskellähmung wie Gifte verursachen können, wenn zu viel eingenommen wird.
Militärangehörige könnten in Injektionstechniken geschult werden und im Falle von Terroranschlägen mit Nervengiften Zugang zu dem Medikament haben. Diese Vorbereitung kann sicherstellen, dass sich das Militärpersonal in Notsituationen selbst behandeln und Verluste vermeiden kann. Pralidoxim kann auch in Gebieten gelagert werden, in denen bei einem Arbeitsunfall Nervengifte oder Organophosphate freigesetzt werden könnten.
Mögliche Nebenwirkungen dieses Medikaments sind Schmerzen an der Injektionsstelle, Sehstörungen und Schwindel. Herzrhythmus und Blutdruck können beeinflusst werden, ebenso wie Muskelkraft und Wachsamkeit. Wenn eine Überdosierung auftritt, ist möglicherweise ärztliche Hilfe erforderlich, um die Atmung des Patienten aufrechtzuerhalten. In bestimmten Situationen können bis zu drei Injektionen des Arzneimittels zusammen mit Atropin erforderlich sein, um die Auswirkungen einer Vergiftung zu bekämpfen.