Emotions Anonymous ist ein 12-Schritte-Programm, das Menschen dabei helfen soll, emotionale Probleme zu überwinden. Das Programm ähnelt den Anonymen Alkoholikern (AA) und ist eines von mehreren Programmen, die dem beliebten 12-Schritte-Programm nachempfunden sind, um Menschen zu helfen, die mit Alkoholsucht zu kämpfen haben. Zu den emotionalen Problemen, die eine Person dazu bringen könnten, sich Emotions Anonymous anzuschließen, gehören echte psychische Erkrankungen wie Depressionen, Angstzustände und zwanghaftes Verhalten. Sie können auch den Umgang mit negativen Emotionen wie Wut, Eifersucht und Langeweile beinhalten. Zu denjenigen, die im Rahmen des Programms Hilfe suchen, gehören möglicherweise diejenigen, die unerwünschte Gefühle verarbeiten, die als Folge eines traumatischen Lebensereignisses wie Tod, Scheidung oder Verlust des Arbeitsplatzes entstehen.
Ähnlich wie AA wahrt Emotions Anonymous die Vertraulichkeit seiner Mitglieder. Die Mitglieder kommen in wöchentlichen Unterstützungstreffen in den Ortsverbänden zusammen, von denen es mehr als 1,000 in 35 Landkreisen gibt. Während die Teilnehmer an Sitzungen möglicherweise an psychiatrischen Erkrankungen leiden, betont die Organisation, dass sie keine medizinischen oder Beratungsdienste anbietet. Die Leitung der Support-Meetings wird unter den Mitgliedern des Chapters rotiert.
Die 12 Schritte von Emotions Anonymous ähneln denen von AA. Sie beginnen damit, dass die Teilnehmer zugeben, dass sie ihren Emotionen gegenüber machtlos sind, und dies hat dazu geführt, dass ihr Leben nicht mehr zu bewältigen ist. Im zweiten und dritten Schritt vereinbaren die Teilnehmer, ihre emotionalen Schwierigkeiten Gott oder einer höheren Macht zu übergeben und um Heilung zu bitten. Diejenigen, die an dem Programm teilnehmen, werden ermutigt, die Hilfe einer höheren Macht in Anspruch zu nehmen, obwohl die Organisation erklärt, dass das Programm für Religiöse und Nicht-Religiöse gleichermaßen gut funktioniert. Emotions Anonymous ist keinem bestimmten Glauben zugeordnet und ermutigt die Teilnehmer des Programms, ihren eigenen spirituellen Weg zu suchen.
Die Teilnehmer werden auch ermutigt, eine Liste der Personen zu erstellen, denen sie Schaden zugefügt haben, und sich um Wiedergutmachung zu bemühen. Die Traditions of Emotions Anonymous fordern, dass die einzelnen Kapitel autonom bleiben. Gemäß den Traditionen dürfen einzelne Chapter keine externen Programme oder Organisationen unterstützen oder finanziell unterstützen. Die Traditionen bekräftigen auch, dass die Mitgliedschaft im Programm anonym ist.
Zusätzlich zu den Schritten und den Traditionen enthält Emotions Anonymous „The Twelve Promises“, eine ähnliche Liste davon wurde von AA und anderen darauf basierenden Programmen entwickelt. Emotions Anonymous ermutigt die Teilnehmer des Programms, das Gelassenheitsgebet zu beten, ein Gebet, das von AA verwendet wird. Diejenigen, die an dem Programm teilnehmen möchten, nehmen einfach an einem Chapter-Meeting teil. Es gibt auch Online-Meetings, Online-Diskussionsgruppen und Telefonmeetings.