Eine explorative Laparotomie, manchmal auch als Ex-Schoß bezeichnet, ist ein chirurgischer Eingriff, der zu diagnostischen Zwecken durchgeführt wird. Der Chirurg macht einen Einschnitt, um Zugang zur Bauchhöhle zu erhalten, und untersucht den Inhalt, um nach einer Erklärung für die Symptome eines Patienten zu suchen. Je nachdem, was der Chirurg findet, können zusätzliche Verfahren durchgeführt werden oder der Chirurg kann den Einschnitt schließen. Die explorative Laparotomie wird in einem Operationssaal durchgeführt, normalerweise von einem Allgemeinchirurgen mit Unterstützung eines Operationsteams, das einen Anästhesisten und OP-Schwestern umfasst.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum ein Patient möglicherweise eine explorative Laparotomie benötigt. Selbst mit fortschrittlichen medizinischen Bildgebungsverfahren zeigen sich manchmal keine Krankheitszeichen bei bildgebenden Untersuchungen, und es kann erforderlich sein, den fraglichen Bereich physisch zu untersuchen. Ein Patient kann vage oder intermittierende Symptome haben, die schwer mit einer bekannten Ursache in Verbindung gebracht werden können, oder ein Chirurg möchte möglicherweise Biopsieproben für Laboranalysen entnehmen.
Bei einer explorativen Laparotomie wird der Patient vollständig anästhesiert und ein Chirurg macht einen Einschnitt, um den interessierenden Bereich zu erreichen. Viele Operationssäle verfügen über Kameras und Displays, mit denen chirurgische Eingriffe aufgezeichnet werden können, damit der Chirurg den Eingriff später überprüfen kann. Der Chirurg untersucht den Inhalt des Abdomens und sucht nach Anzeichen von Läsionen und anderen Anomalien. Einige Strukturen können zur genaueren Inspektion und Palpation aus der Bauchhöhle herausgehoben werden, wobei der Chirurg nach subtilen Unterschieden sucht, die auf ein medizinisches Problem hinweisen könnten.
Wenn ein Chirurg es für notwendig hält, können während einer explorativen Laparotomie Biopsien entnommen werden. Wenn ein lebensbedrohliches Problem festgestellt wird, wird der Chirurg es ebenfalls korrigieren. In anderen Fällen nimmt der Chirurg alle diagnostischen Befunde zur Kenntnis, schließt den Schnitt, lässt den Patienten aufwachen und sich erholen und bespricht mit dem Patienten die Ergebnisse der Operation. Dem Patienten können einige Behandlungsmöglichkeiten vorgestellt werden, wenn der Chirurg eine Diagnose stellen konnte.
Dieses Verfahren steht im Gegensatz zu einer therapeutischen Laparotomie, bei der der Bauch des Patienten in einem chirurgischen Eingriff geöffnet wird, der ein Problem wie einen gerissenen Blinddarm beheben soll. Viele Chirurgen verwenden die Laparoskopie, bei der Kameras und Instrumente durch kleine Einschnitte eingeführt werden, anstelle der Laparotomie, einer viel invasiveren Operation, bei der ein großer Einschnitt vorgenommen wird. Die Heilung nach einer Laparotomie dauert länger und der Patient ist bei einem offenen Verfahren höheren Risiken ausgesetzt.