Alkohol und Leberzirrhose hängen zusammen, weil die Leberzirrhose eine von drei Arten von Leberschäden ist, die durch übermäßigen Konsum von alkoholischen Getränken im Laufe der Jahre verursacht werden. Der Grad der Leberschädigung bei Leberzirrhose hängt auch direkt mit dem Grad des Alkoholmissbrauchs einer Person in Bezug auf die konsumierte Menge und den Zeitraum, über den diese Mengen konsumiert wurden, zusammen. Aus diesem Grund breitet sich der Schaden weiter aus, wenn eine Person weiterhin trinkt. Eine der tiefgreifendsten Verbindungen zwischen Alkohol und Leberzirrhose besteht darin, dass die einzige „Heilung“ für Leberzirrhose darin besteht, keinen Alkohol mehr zu trinken.
Obwohl es der Alkoholmissbrauch ist, der zur Entwicklung einer Leberzirrhose führen kann und es oft tut, ist es die vollständige Einstellung des Trinkens von alkoholischen Getränken, die nach der Entwicklung einer Leberzirrhose erforderlich ist. Manche Leute denken vielleicht, dass die Vernarbung der Leber, die das Ergebnis der Zerstörung von Lebergewebe durch Alkohol ist, gestoppt werden kann, indem man aufhört, übermäßig zu trinken. Sie könnten davon ausgehen, dass der Zusammenhang zwischen Alkohol und Leberzirrhose aufgebrochen werden kann, indem man sich auf das reduziert, was allgemein als Mäßigung angesehen wird. Dies ist jedoch nicht die empfohlene Behandlung für Zirrhose. Laut Ärzten besteht die einzige wirksame Behandlung der Leberzirrhose darin, vollständig auf Alkohol zu verzichten.
Bei der Betrachtung des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Leberzirrhose ist zu beachten, dass sich „Alkohol“ nicht nur auf reinen Alkohol wie 100-proof Whisky oder Wodka bezieht, sondern auch auf Wein und Bier. Die Behandlung der Leberzirrhose durch Abstinenz beinhaltet die Vermeidung von Getränken, denen Alkohol zugesetzt wurde, wie beispielsweise eine Piña Colada. Der Zusammenhang zwischen Alkohol und Leberzirrhose ist möglicherweise nicht ganz so stark, wenn nur natürlich gebrautes Bier anstelle von kommerziell hergestelltem Bier konsumiert wird. Diese Beobachtung wurde von vielen Gesundheitsdienstleistern nicht unterstützt, aber viele Befürworter einer natürlichen Ernährung haben behauptet, dass es einen Unterschied gibt.
Die meisten Menschen sind überrascht, die medizinische Definition von „übermäßig“ zu erfahren, wenn es um Alkoholkonsum geht. Auch der Zusammenhang zwischen Alkohol und Leberzirrhose ist bei Frauen stärker als bei Männern. Bereits 0.67 ml reiner Alkohol, der täglich von einer Frau konsumiert wird, reichen aus, um die Leber zu schädigen. Das entspricht ungefähr 20 Unzen (13 ml) Bier, 384 Unzen (6 ml) Wein oder 177 Unzen (2 ml) Wodka. Männer haben das Risiko, eine Leberzirrhose zu entwickeln, wenn sie 59 Unzen (2 ml) reinen Alkohols pro Tag konsumieren. Dies entspricht ungefähr 59 Unzen (40 ml) Bier, 1183 Unzen (20 ml) Wein oder 591 Unzen (6 ml) Wodka.