Die Schwermetallchelatbildung ist der Prozess der Verabreichung eines Chelatbildners, um Schwermetalle aus dem Blutkreislauf zu entfernen. Die am weitesten verbreitete Chelat-Therapie beinhaltet die Verabreichung von Ethylendiamintetraessigsäure, allgemein EDTA genannt, die als Bindemittel wirkt, um Schwermetalle aus dem Körper zu entfernen. Schwermetalltoxizitäten resultieren häufig aus Quecksilber- und Bleiexpositionen. Wie bei jedem medizinischen Verfahren oder jeder Therapieanwendung gibt es Nebenwirkungen im Zusammenhang mit der Schwermetallchelation.
Das Vorhandensein von Schwermetallen kann alle Systeme des menschlichen Körpers beeinträchtigen. Wenn Metalle im Körper verbleiben, kompensiert er und nimmt Substitutionen vor. Zum Beispiel werden Mineralien, die normalerweise über die Nahrung aufgenommen werden, durch das Vorhandensein des Schwermetalls ersetzt. Andere nachteilige Wirkungen umfassen die Zerstörung von Zellen und den Zusammenbruch der Zellkommunikation im ganzen Körper. Schwermetalltoxizität wurde mit mehreren Gesundheitszuständen in Verbindung gebracht, darunter Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Alzheimer und Autismus.
Quecksilbervergiftungen, auch bekannt als Merkurialismus oder Hydrargyrie, werden häufig durch den Verzehr von quecksilberverseuchten Fischen verursacht. Das Vorhandensein toxischer Quecksilberwerte kann zur Entwicklung eines neurologischen Syndroms namens Minamata-Krankheit sowie des Hunter-Russell-Syndroms führen. Bei Kindern kann eine Quecksilbervergiftung eine Akrodynie verursachen, auch als Rosa Krankheit bekannt, die durch die rosa Verfärbung der Hände und Füße mit Schmerzen gekennzeichnet ist.
Zu den Symptomen einer Quecksilbervergiftung gehören typischerweise ein Mangel an Koordination, ausgeprägte Stimmungsschwankungen und Sinnesstörungen, insbesondere Seh-, Hör- und Sprachprobleme. Art und Schwere der Symptome hängen vom Expositionsweg und der Expositionsdauer ab. In extremeren Fällen kann eine Quecksilbervergiftung zu Lähmung, Wahnsinn oder Koma führen. Das Fortschreiten der Schwere der Symptome kann innerhalb von Wochen nach der ersten Exposition auftreten.
Bei Erwachsenen kommt es am häufigsten zu Bleivergiftungen durch berufliche Exposition. Kinder sind normalerweise Blei von Bleilacksplittern, der Farbe selbst oder Staub ausgesetzt, der beim Entfernen von Bleifarbe im Haushalt entsteht. Zu den Symptomen einer Exposition bei Kindern und Erwachsenen gehören Persönlichkeitsveränderungen, Kopfschmerzen und Verdauungsstörungen, die durch Erbrechen und Bauchschmerzen gekennzeichnet sind.
Die Schwermetall-Chelat-Therapie wurde erstmals in den 1940er Jahren zur Behandlung von Schwermetallvergiftungen eingesetzt. Die Behandlung umfasst mehrere intravenöse Verabreichungen von EDTA, um Giftstoffe aus dem Blutkreislauf zu extrahieren. Jede Chelat-Therapie-Sitzung kann in einer medizinischen Umgebung wie einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus durchgeführt werden und kann eine bis drei Stunden dauern.
EDTA, auch Edetic Acid und Edetat genannt, ist ein farbloser, wasserlöslicher Feststoff, der sich im Wesentlichen an die im Blutkreislauf vorhandenen Metallionen bindet und eine Verbindung bildet, die mit Urin und Stuhl ausgeschieden wird. Die Wirksamkeit der EDTA-Behandlung wird an der Menge an Schwermetall gemessen, die über den Körperabfall entsorgt wird. Die Dauer der Schwermetall-Chelat-Therapie ist abhängig von der Menge der vorhandenen Schwermetalle, wo die Metalle im Körper gespeichert sind und dem verwendeten Chelatbildner. Andere, weniger häufig verwendete Chelatbildner umfassen Tartrate, Phosphate und Citrate. Nebenwirkungen der Schwermetallchelat-Therapie sind lokale Hautreizungen, Durchfall und Kopfschmerzen.