Epoetin beta ist eine gentechnisch veränderte Form eines Hormons, das dem menschlichen Körper signalisiert, rote Blutkörperchen zu produzieren. Das Arzneimittel kann Vorteile für Personen haben, die aufgrund einer Krankheit wie Nierenversagen oder bestimmter Krebsarten Probleme bei der Bildung roter Blutkörperchen haben. Epoetin beta ist bei den meisten Patienten kein Ersatz für Bluttransfusionen.
Gesunde Nieren produzieren Erythropoietin, ein Hormon, das in das Knochenmark wandert und die Produktion von roten Blutkörperchen fördert. Rote Blutkörperchen sind Sauerstoffträger, und eine niedrige Konzentration von ihnen im Blutkreislauf führt zu Anämie. Forscher entdeckten einen Weg, um künstliches Erythropoietin herzustellen, um Patienten zu helfen, die auf natürliche Weise nicht genug produzieren können.
Pharmafirmen verwenden Zellkulturen, um Epoetin Beta herzustellen. Diese Kulturen verwenden Zellen, die ursprünglich aus einem Hamster-Eierstock stammen. Jede dieser Zellen enthält ein fremdes menschliches Gen, das jede Zelle als Anweisung liest, ein Molekül zu produzieren, das dem menschlichen Erythropoietin sehr ähnlich ist.
Neben Epoetin beta stellen auch andere Pharmaunternehmen Epoetin alfa her. Diese beiden fast identischen Moleküle haben die gleiche Wirkung, haben aber leicht unterschiedliche Strukturen. Darbepoetin alfa ist ein weiteres künstliches Erythropoietin mit einer längeren Lebensdauer im Körper als die beiden anderen Versionen.
Menschen mit Nierenerkrankungen produzieren möglicherweise nicht genügend Erythropoietin-Hormon und können daher an Anämie leiden. Wenn ein Arzt Epoetin beta injiziert, beginnt der Patient, mehr rote Blutkörperchen zu bilden, wodurch die Anämie behoben wird. Bestimmte Krebspatienten können auch von einer Injektion des Arzneimittels profitieren, z. B. Patienten mit Knochenmarkkrebs oder Patienten, die eine Chemotherapie mit dem Element Platin erhalten.
Auch frühgeborene Babys können Epoetin Beta erhalten, da ihr Kreislaufsystem noch nicht ausgereift genug ist, um eine Anämie zu verhindern. Wenn eine Person Blut spendet, kann ein Arzt einen Teil des Arzneimittels injizieren, damit das entnommene Blut mehr rote Blutkörperchen enthält. Abgesehen von diesen Situationen kann ein anämiegefährdeter Patient eher für eine Bluttransfusion als für eine Injektion von Epoetin beta geeignet sein.
Mögliche Nebenwirkungen des Medikaments sind das Risiko von Blutgerinnseln für Krebspatienten. Das Arzneimittel kann auch einen schweren Blutdruckanstieg verursachen und einen ungewöhnlich hohen Blutplättchenspiegel im Kreislaufsystem produzieren. Da Epoetin beta die Zahl der Blutzellen erhöht, müssen Patienten mit Nierenproblemen möglicherweise auch Heparin einnehmen, um eine Blutgerinnung zu verhindern.