Stimulanzien, die manchmal auch als Psychostimulanzien bezeichnet werden, sind Medikamente, die eine vorübergehende Verbesserung der geistigen oder körperlichen Fähigkeiten einer Person bewirken sollen. Sie werden manchmal beiläufig als „Oberteile“ bezeichnet. Eine der charakteristischen Wirkungen von Stimulanzien ist die erhöhte Wachsamkeit. Diese Medikamente werden oft im Gegensatz zu Beruhigungsmitteln definiert, die die gegenteilige Wirkung haben.
Es gibt zahlreiche Arten von medizinischen, entwicklungsbedingten und psychischen Erkrankungen, die mit Stimulanzien behandelt werden können, wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, Depression, Schizophrenie und Narkolepsie. Sie können manchmal ein Gefühl von Wohlbefinden und Euphorie hervorrufen und sind daher wichtige Bestandteile einiger illegaler Drogen. Kokain und Methylendioxymethamphetamin, das häufiger als Ecstasy bezeichnet wird, enthalten beide Stimulanzien.
Eine der häufigsten Quellen für diese Medikamente sind koffeinhaltige Getränke wie Kaffee, Tee und einige Limonaden. Wer schon einmal morgens eine starke Tasse Kaffee getrunken hat und kurz darauf ein akut gesteigertes Wachheitsgefühl hatte, hat die Wirkung von Stimulanzien bereits erlebt. Eine weitere häufige Quelle ist Nikotin, das in Tabak vorkommt. Paradoxerweise können die Auswirkungen sowohl eine Zunahme als auch eine Abnahme der Angst sein. Die meisten Tabakkonsumenten stellen fest, dass die Stimulanzien im Nikotin ihre Angstzustände reduzieren.
Stimulanzien wirken, indem sie die Aktivität im zentralen und peripheren Nervensystem erhöhen. Zusätzlich zur Wachsamkeit können sie auch die körperliche Ausdauer, die sexuelle Erregung, die Motivation zur Erfüllung von Aufgaben und die Fähigkeit, wach zu bleiben, des Benutzers erhöhen. Auch Herzfrequenz und Blutdruck steigen.
Diese Medikamente können das Hungergefühl verringern, daher werden sie manchmal von Diätassistenten verwendet, um ihren Appetit zu zügeln. Sie können auch das Müdigkeitsgefühl einer Person verringern, weshalb Menschen, die versuchen, trotz Schläfrigkeit wach zu bleiben, manchmal bestimmte Pillen einnehmen oder koffeinhaltige Getränke trinken.
Es ist wichtig zu beachten, dass Stimulanzien Hunger und Müdigkeit nicht auf unbestimmte Zeit, sondern nur vorübergehend abwehren können. Auch die Einnahme von zu vielen Stimulanzien kann negative oder schädliche Auswirkungen haben. Für Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist es wichtig, bei der Einnahme von Medikamenten oder dem Konsum von Getränken, die diese enthalten, vorsichtig zu sein. Personen mit diesen Erkrankungen sollten einen Arzt konsultieren, bevor sie Stimulanzien jeglicher Art verwenden.