Zahlreiche Erkrankungen werden als stille Killer bezeichnet, weil sie keine Symptome erzeugen und Patienten glauben lassen, sie seien gesund, bis sie aufgrund ihrer medizinischen Probleme einen abrupten Rückgang erfahren. Der berühmteste stille Killer ist wahrscheinlich Bluthochdruck, dank einer umfangreichen Kampagne der American Heart Association, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen sollte, um routinemäßige Blutdrucktests bekannt zu machen. Neben Bluthochdruck werden eine Reihe von Krebsarten zusammen mit Hunger oft als stille Killer bezeichnet.
Wenn ein Patient hohen Blutdruck hat, verspürt er oder sie keine Symptome. Die American Heart Association schätzt, dass bis zu einem Drittel der Menschen mit Bluthochdruck nicht wissen, dass ihr Blutdruck hoch ist, und viele Menschen sind sich der Risiken von Bluthochdruck nicht bewusst. Bei anhaltender Hypertonie, auch Bluthochdruck genannt, kann der Patient schwerwiegende medizinische Komplikationen entwickeln, die schließlich zum Tod führen können.
Dieser stille Killer kann Schlaganfälle, Nierenversagen, Herzinfarkte und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen. Bluthochdruck kann sehr leicht zu behandeln sein, insbesondere wenn er früh erkannt wird, bevor der Blutdruck des Patienten zu stark angestiegen ist. Ernährung und Bewegung können oft verwendet werden, um den Blutdruck wieder auf ein gesundes Niveau zu senken, und es sind auch Medikamente erhältlich, die den Blutdruck senken sollen. Ein einfacher Blutdruck in einem gesunden Bereich kann das Risiko einer Person, zukünftige Gesundheitsprobleme zu entwickeln, radikal verringern.
Bluthochdruck kann auch während der Schwangerschaft gefährlich sein und macht Bluthochdruck zu einem Problem für Geburtshelfer. Da Menschen oft schlecht über die Risiken von Bluthochdruck informiert sind, verstehen schwangere Frauen möglicherweise nicht, wie wichtig es ist, den Blutdruck zu überwachen und zu kontrollieren, und es können infolgedessen Komplikationen auftreten. Viele Geburtshelfer besprechen den stillen Killer mit ihren Patientinnen schon bei einem frühen Arzttermin, damit Frauen Maßnahmen für eine gesunde Schwangerschaft ergreifen können.
Aufklärungskampagnen über den stillen Killer haben betont, dass es einfach ist, den Blutdruck zu messen; viele apotheken haben zum beispiel geräte zur blutdruckmessung und die leute können ihren druck auch zu hause messen. Eine Blutdruckkontrolle ist auch ein routinemäßiger Bestandteil medizinischer Untersuchungen, und viele Bildungsprogramme fördern heimlich regelmäßige medizinische Untersuchungen, indem sie die Patienten daran erinnern, dass sie ihren Blutdruck während einer grundlegenden körperlichen Untersuchung überprüfen lassen können. Eine körperliche Untersuchung kann auch einen anderen stillen Killer identifizieren, der bei einem Patienten, der sich des Problems überhaupt nicht bewusst ist, Probleme verursachen kann.