Das Karpaltunnelsyndrom tritt auf, wenn der Mediannerv zwischen Unterarm und Hand durch anschwellende Bänder komprimiert wird, was ein Kribbeln, Schwäche und Schmerzen in der Hand verursacht. Die Operation des Karpeltunnelsyndroms lindert die Symptome, indem sowohl das dicke Handgelenkband, das sogenannte transversale Karpelband, durchtrennt wird, als auch der Druck auf den N. medianus verringert wird. Die vollständige Genesung nach einer Karpaltunnelfreisetzung dauert in der Regel ein bis drei Monate, kann jedoch je nach Art der Operation und dem Auftreten von Komplikationen bis zu einem Jahr dauern. Häufige Komplikationen, die die Genesung verzögern, werden durch eine Schädigung des Mediannervs während der Operation sowie durch übermäßige Schwellung, Bildung von Narbengewebe und Infektionen nach der Operation verursacht. Physiotherapie hingegen kann die Erholungszeit verkürzen.
Die Karpaltunnelchirurgie kann als offener oder endoskopischer Eingriff durchgeführt werden. Bei der Operation des offenen Karpelltunnels wird ein 2 Zoll (ca. 5 cm) langer Schlitz auf der Handflächenseite des Handgelenks gemacht, um Zugang zum transversalen Karpellband zu erhalten. Bei der endoskopischen Chirurgie werden ein oder zwei kleine Einschnitte in das Handgelenk gemacht, durch die Werkzeuge eingeführt werden, um das Handgelenkband zu durchtrennen. Beide Operationen werden unter örtlicher Betäubung durchgeführt und erfordern keinen Krankenhausaufenthalt. Die Erholung nach einer endoskopischen Karpaltunneloperation ist etwas kürzer als nach einer offenen Operation.
Der N. medianus geht durch den Karpaltunnel und trennt sich dann über die Hand. Das Muster der Nervenverzweigung ist nicht bei allen gleich, so dass gelegentlich der N. medianus während der Operation versehentlich beschädigt werden kann. Ein Verlust von Gefühl und Funktion in der Hand ist die Folge. Die endoskopische Chirurgie hat eine höhere Häufigkeit von Nervenschäden. Wenn der N. medianus teilweise durchtrennt ist, dauert die Genesung in der Regel bis zu einem Jahr, und wenn er durchtrennt wird, ist eine vollständige Genesung möglicherweise nicht möglich.
Übermäßige Schwellungen und Bildung von Narbengewebe können auch die Genesung nach einer Karpaltunneloperation verlängern. Der Grad der Schwellung ist variabel, aber eine übermäßige Schwellung kann die Schmerzen im Handgelenk bis zu vier Monate verlängern. Die Bildung von Narbengewebe, die bei offenen chirurgischen Eingriffen typischerweise ein größeres Problem darstellt, kann in einem solchen Ausmaß auftreten, dass die Handgelenkssehnen und der N. medianus gebunden werden, was die Bewegung des Handgelenks einschränkt. Manchmal ist eine zweite Operation erforderlich, um einen Teil des Narbengewebes zu entfernen, was die Erholungszeit um einige Monate verlängert, während die zweite Operation heilt.
Infektionen, obwohl selten, können die Genesung nach einer Karpaltunneloperation verlängern, indem sie die Heilung der Operationswunde verzögern. Die Dauer der Verzögerung variiert je nach Infektion und Behandlung. Wenn eine Infektion früh erkannt und schnell behandelt wird, wird die Genesung normalerweise nicht lange beeinträchtigt. Bei der Wundversorgung sorgfältig zu sein und auf Anzeichen einer Infektion wie Fieber, zunehmende Empfindlichkeit an der Wundstelle und Wundausfluss zu achten, hilft, Infektionen frühzeitig zu erkennen und eine verzögerte Genesung zu verhindern.
Physiotherapie nach einer Karpaltunneloperation wird von Chirurgen nicht immer benötigt, kann jedoch helfen, die Genesung zu beschleunigen. Die Therapie beginnt in der Regel einige Wochen nach der Operation und konzentriert sich auf die Steigerung der Kraft und Mobilität. Ein weiterer Vorteil der Physiotherapie ist die stärkere Nutzung des Handgelenks, sobald die Operation abgeheilt ist.