Die Gefahren des Konsums von leistungssteigernden Medikamenten sind gut dokumentiert. Sportler, die ständig danach streben, die Besten zu sein und sich einen Vorteil zu verschaffen, können auf diese Medikamente zurückgreifen, werden die damit verbundenen Gefahren kaum oder gar nicht berücksichtigen. Gefahren können Veränderungen der Körperzusammensetzung, Schäden an den verschiedenen Organen und Systemen des menschlichen Körpers und die Entwicklung psychischer Störungen sein.
Im Leistungssport sind leistungssteigernde Medikamente ein weit verbreitetes Thema. Sportler werden regelmäßig auf leistungssteigernde Medikamente getestet, um ihre Sicherheit zu gewährleisten und um die Wettbewerbsbedingungen für alle Teilnehmer aufrechtzuerhalten. Diejenigen, die gegen die Richtlinien der Liga verstoßen, können mit Sanktionen oder Strafen belegt werden.
Es gibt verschiedene Arten von leistungssteigernden Medikamenten, die alle ihre eigenen Risiken haben. Einige dieser Medikamente können kurzfristige Vorteile bieten, aber es wurde über langfristige Schäden berichtet. Beispiele sind anabole Steroide, menschliches Wachstumshormon, Erythropoietin und andere Nahrungsergänzungsmittel.
Anabole Steroide werden oft verwendet, um Muskeln aufzubauen und die Kraft zu steigern. Sie sind eine synthetische Form von Testosteron, einem vom menschlichen Körper natürlicherweise produzierten Steroidhormon, das in Tablettenform und als Injektion erhältlich ist. Zu den Risiken, die mit der Verwendung von anabolen Steroiden bei Männern verbunden sind, gehören Brustentwicklung, Unfruchtbarkeit und Haarausfall. Frauen, die sich für die Einnahme von Anabolika entscheiden, können eine Vertiefung der Stimme und eine Zunahme der Körperbehaarung erfahren. Bei beiden Geschlechtern kann es zu schwerer Akne, Bluthochdruck, Herzproblemen und einer Zunahme aggressiven Verhaltens wie Wut kommen.
Menschliches Wachstumshormon wird auch verwendet, um Muskelmasse zu gewinnen. Das als Gonadotropin bekannte menschliche Wachstumshormon wird typischerweise durch Injektion verabreicht. Zu den Risiken, die mit der Einnahme als leistungssteigerndes Medikament verbunden sind, gehören Gelenkschmerzen, Flüssigkeitsretention, Kardiomyopathie und Muskelschwäche.
Eine andere Art von leistungssteigernden Medikamenten, Erythropoietin, ist bei Ausdauersportlern häufiger als bei denen, die Muskelmasse aufbauen wollen. Das Hormon fördert die Produktion roter Blutkörperchen und hilft, die Sauerstoffmenge, die den Muskeln während der Aktivität zur Verfügung steht, zu verbessern. Typischerweise wird das Medikament zur Behandlung schwerer Nierenerkrankungen bei Patienten mit Anämie verschrieben. Als leistungssteigerndes Medikament verwendet, umfassen die Risiken Schlaganfall, Lungenödem und Herzinfarkt.
Sportler können andere Wege finden, um ihre Leistung zu steigern. Dies schließt die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln und rezeptfreien Medikamenten im Übermaß oder aus anderen als beabsichtigten Gründen ein. Mehrere gängige Medikamente, die von Sportlern als Leistungsförderer verwendet werden, umfassen Diuretika und Kreatin. Diuretika können Sportlern helfen, schnell Gewicht zu verlieren, aber die Risiken umfassen Schwindel, Herzrhythmusstörungen und sogar den Tod. Kreatin hilft, einen Energieschub zu liefern, kann aber zu Magenkrämpfen, Durchfall und Gewichtszunahme führen.