Beim Betrachten des Rachens mit offenem Mund kann eine Person ein kleines hängendes Stück Gewebe bemerken, das sich um die hintere Mitte des Mundes befindet. Dies ist das Zäpfchen, und wenn eine Person Geräusche macht oder sogar schwer genug atmet, kann das Gewebe als Reaktion darauf schwanken oder vibrieren. Das Entfernen des Zäpfchens wird als Uvulektomie bezeichnet und dieses Verfahren kann auf zwei Arten betrachtet werden. Als Teil der westlichen Medizin zur Behandlung von Erkrankungen wie Schnarchen kann es als medizinisch akzeptable Behandlung angesehen werden, aber als Teil der traditionellen Medizin zur Heilung von Krankheiten wie Halsschmerzen gilt es als äußerst gefährlich.
In der westlichen Medizin wird die Uvulektomie in den meisten Fällen als ein mögliches Mittel zur Linderung von Schnarchproblemen oder zur Beseitigung von Problemen im Zusammenhang mit Schlafapnoe angesehen. Um mögliche Vibrationen im Rachen zu reduzieren, werden manchmal Mandeln, Polypen und Zäpfchen entfernt. Während einige Menschen von Erfolgen mit einer Uvulektomie berichten, finden andere nicht die vollständige Heilung, die sie benötigen. Es ist ratsam, die Meinung mehrerer angesehener HNO-Ärzte einzuholen. Es ist zu beachten, dass diese Behandlung oft als optional angesehen wird und daher nicht von den Versicherungsgesellschaften übernommen wird.
Das grundlegende Verfahren verwendet Medikamente, um den Rachenraum zu betäuben, und verwendet oft ein Schneidwerkzeug, das die Wunden beim Schneiden versiegelt oder kauterisiert. Sofern keine anderen Verfahren mit einer Uvulektomie durchgeführt werden, sind sie bei vollem Bewusstsein. Eine Operation kann in einer Arztpraxis durchgeführt werden und die Patienten können nach dieser kleinen Operation innerhalb einer Stunde zu Hause sein.
Die vollständige Abheilung dauert etwa zwei Wochen, und die Nahrungsaufnahme kann in den ersten Tagen je nach Art oder Temperatur eingeschränkt sein. Eine Uvulektomie kann zu erheblichen Halsschmerzen führen, und manchmal ist das Essen oder Sprechen zunächst etwas anders. Diese Empfindungen neigen dazu, zu verschwinden. Innerhalb weniger Wochen ist es ziemlich einfach zu sagen, wie effektiv die Operation bei der Reduzierung des gesamten Schnarchens war. Die Wirksamkeit der Operation wird in der Regel von den schlafenden Partnern beurteilt.
Während die Uvulektomie in der westlichen Medizin eine möglicherweise wirksame Behandlung des Schnarchens ist, kann sie in anderen Teilen der Welt als Teil der traditionellen Medizin eingesetzt werden. Es gibt deutliche Unterschiede. Traditionelle medizinische Praktiken neigen dazu, nicht steril zu sein, sie können auf Ritualen basieren und haben eine weniger nachgewiesene Erfolgsrate. Insbesondere gibt es große Bedenken hinsichtlich dieser Operation, wenn sie zur Behandlung von Halsschmerzen praktiziert wird, da Halsschmerzen von einer bakteriellen Infektion herrühren können. Das Schneiden ohne Kauterisation macht es durchaus möglich, dass eine massive Sepsis schnell auftritt und tödlich sein kann.
Zusätzliche Bedenken bestehen, wenn eine Uvulektomie als unnötig erachtet wird. Es könnte für Erkrankungen verschrieben werden, die keine Verbindung zum Rachen oder zur Nase haben. Selbst wenn diese Operationen nicht zu Infektionen oder Krankheiten führen, betrachtet die westliche Medizin sie schief als unnötig. Auf der anderen Seite gibt es einige, die das Entfernen des Zäpfchens wegen des Schnarchens auch für relativ unnötig halten, es sei denn, es ergeben sich daraus medizinische Probleme.