Es gibt einen starken, etablierten Zusammenhang zwischen Amitriptylin und Gewichtszunahme. Als eines der am häufigsten verschriebenen und wirksamsten Antidepressiva seit seiner Entwicklung im Jahr 1961 wurde das Medikament intensiv untersucht. Trizyklische Antidepressiva (TCAs) wie Amitriptylin können bei vielen Menschen einen Einfluss auf den Stoffwechsel haben, das Verlangen nach Kohlenhydraten verstärken und den Appetit steigern. Insbesondere Amitriptylin scheint die stärkste Gewichtszunahme aller TCAs zu verursachen.
Amitriptylin wird nicht nur als Antidepressivum verschrieben, sondern wird auch zur Migräneprophylaxe, Schlaflosigkeit und chronischen Schmerzen eingesetzt. Es kann bei manchen Menschen auch bei Bettnässen, schizophrenen Symptomen und Angstzuständen helfen. Trotz seiner Erfolgsbilanz hat Amitriptylin Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit, Mundtrockenheit und Gewichtszunahme. Diese können für einige Patienten so lästig sein, dass sie nach neueren Klassen von Antidepressiva suchen, die weniger oder mehr tolerierbare Nebenwirkungen haben. Für viele reicht die Gewichtszunahme allein aus, um sie von der Einnahme von TCAs abzuhalten.
Forscher sind sich nicht ganz sicher, warum es einen Zusammenhang zwischen Amitriptylin und Gewichtszunahme gibt. Das Medikament kann den Appetit und das Verlangen nach einfachen Kohlenhydraten und Zucker steigern. Viele Patienten haben von extremem Heißhunger berichtet, während andere keine Veränderung des Appetits feststellen. Dieses Verlangen kann für einige Patienten belastend sein, insbesondere für diejenigen, die bereits aufgrund von Diabetes oder anderen medizinischen Problemen mit einer Gewichtszunahme zu kämpfen haben.
Es besteht die Möglichkeit, dass Amitriptylin den Stoffwechsel verlangsamt, was zu einer Gewichtszunahme ohne entsprechende Erhöhung der Kalorienaufnahme führt. Da TCA eine anticholinerge Wirkung ähnlich der von Anithistaminen haben, können sie Histaminrezeptoren stören. Medikamente, die auf diese Weise wirken, haben häufig eine Gewichtszunahme als Nebenwirkung.
Ein Zusammenhang zwischen Amitriptylin und Gewichtszunahme scheint dosisabhängig zu sein, die zwischen 10 mg und 150 mg variiert. Patienten, die höhere Dosierungen einnehmen, neigen dazu, schneller an Gewicht zuzunehmen als diejenigen, die niedrigere Dosierungen einnehmen. Auch diejenigen, die das Medikament über einen längeren Zeitraum einnehmen, neigen dazu, während der Dauer der Behandlung weiter an Gewicht zuzunehmen. In einer Studie nahmen Patienten zwischen 1 und 3 Pfund (2 und 7 Kilogramm) pro Monat der Behandlung mit TCAs zu. Es wurde nicht angegeben, welches Medikament für die Gewichtszunahme verantwortlich war, obwohl Amitriptylin und Imipramin normalerweise die TCAs sind, die am meisten mit der Gewichtszunahme verbunden sind.
Zu beachten ist, dass bei vielen Patienten kein Zusammenhang zwischen Amitriptylin und Gewichtszunahme besteht. Einige bemerken eine Gewichtszunahme, entscheiden aber entweder, dass es klein genug ist, um erträglich zu sein, oder dass die Vorteile der Behandlung alle Nebenwirkungen überwiegen. Wenn zusätzliche Pfunde ein Problem darstellen, sollte der Patient seinen Arzt konsultieren, um das Medikament abzusetzen oder die Dosierung anzupassen. In vielen Fällen muss der Patient lediglich die Einnahme von Amitriptylin beenden und die Gewichtszunahme wird aufhören.