Eine Warmfront ist ein meteorologisches Phänomen, das auftritt, wenn sich eine Masse warmer Luft gegen eine Masse kühlerer Luft ausbreitet. Diese Übergangszone markiert die Grenze zwischen warmen und kühlen Luftmassen und wird manchmal mit schlechtem Wetter in Verbindung gebracht. Obwohl eine Warmfront wie ein Vorbote sonniger Tage klingen mag, kann sie tatsächlich mehrere Tage lang Regen, Nebel und Gewitter mit sich bringen.
Warme Luft ist feuchter als kühle Luft und neigt dazu, sich langsamer zu bewegen als kühle Luftmassen. Wenn eine warme Masse in eine kühle Masse strömt, neigt die erwärmte Luft dazu, über die kalte Luft zu steigen, wodurch die schwere Feuchtigkeit zu Wolken kondensiert, wenn sie durch die kältere Luft strömt. Der Kondensations- und Mischungsprozess erzeugt Wolken, die zu einer Vielzahl von Wetteränderungen führen können, darunter starker Nebel, Regenschauer, Gewitter und Schnee.
Das Wetter, das Warmfronten vorausgeht, ist im Allgemeinen mit kühleren Temperaturen verbunden, die klar sein können oder mit Nieselregen, Schauern oder Schnee auftreten können. Wenn die Bewölkung beim Einzug der Warmfront zunimmt, kann der Himmel bewölkt werden, die Luftfeuchtigkeit steigt im Allgemeinen an und Stürme oder Nebel können auftreten. Sobald die Front vorbei ist, werden die Temperaturen wärmer, die Niederschläge nehmen ab und der Himmel wird oft klar, bis die nächste Front auftaucht.
Warmfronten können ziemlich massiv sein und in einigen Fällen mehrere hundert Meilen umfassen. Wenn eine ganze Region eine Periode von Stürmen erlebt, gefolgt von wärmenden Temperaturen und klarem Himmel, ist dies in der Regel das Ergebnis einer massiven Warmfront, die das gesamte Gebiet durchzogen hat. Da kalte Luft eine Weile brauchen kann, um sich hinter die vordringende warme Luftmasse zurückzuziehen, können stürmische oder bewölkte Bedingungen an der Grenze einer Warmfront Stunden, Tage oder Wochen andauern und unterschiedliche Wettermuster mit sich bringen.
Auch die Windrichtungen werden durch die Bewegung von Warmfronten beeinflusst. Bevor eine Warmfront ein Gebiet erreicht, wehen Winde typischerweise von Süd nach Südost auf der Nordhalbkugel oder von Nord nach Nordost auf der Südhalbkugel. Wenn die Front ein Gebiet erreicht, können die Winde in Richtung und Geschwindigkeit variieren. Sobald die turbulente Übergangszone passiert ist und sich die warme Luftmasse vollständig in ein Gebiet bewegt, wird die Windrichtung auf der Nordhalbkugel oft Süd/Südwest. Auf der Südhalbkugel dreht sich die Windrichtung nach Nord/Nordwest.
Die meisten meteorologischen Karten zeigen eine Warmfront mit einer roten Linie, die mit Halbkreisen markiert ist. Die Halbkreise geben die Vorderkante der Front und ihre Richtung an. Eine stehende Front besteht aus einer warmen Luftmasse, die einer kalten Luftmasse gegenübersteht, aber nicht stark genug ist, um sie als Warmfront zu überholen. Diese Grenze wird in Diagrammen normalerweise als rote und blaue Linie mit abwechselnden Halbkreisen und Dreiecken markiert.