Hydrologie ist das Studium des Wassers auf der Erde. Hydrologen untersuchen die Eigenschaften von Wasser, seine Verteilung und die Auswirkungen von Wasser auf die Erdoberfläche mit dem Ziel, die komplexen und miteinander verbundenen Systeme zu verstehen, die das Leben auf der Erde bestimmen. Dieses Feld umfasst im Allgemeinen nicht die Weltmeere; Stattdessen werden sie von Ozeanographen untersucht, obwohl manchmal ein Hydrologe gebeten wird, Wasserproben aus dem Ozean zu analysieren.
Wie Sie sich vorstellen können, hat die Hydrologie eine Reihe von Anwendungen. Hydrologen arbeiten an Hochwasserschutzprogrammen, Bewässerungsplänen und Wasserkraftwerken. Sie erforschen auch Wasser für die häusliche und industrielle Versorgung und sind oft Teil eines Teams bei Projekten, die vom Bau von Wolkenkratzern bis zur Sanierung von Schadstoffen reichen. Viele Hydrologen wählen einen einzigartigen Schwerpunkt ihrer Arbeit und werden Spezialisten für Themen wie Grundwasserverschmutzung und Flussabfluss.
Dieses Feld ist auch ziemlich alt. Tausende von Jahren vor Christi Geburt nutzten die Menschen Wasser, um Getreide zu bewässern und Energie für Aufgaben wie das Mahlen von Getreide zu liefern. Das Studium der Hydrologie in der einen oder anderen Form war auch für die Menschen in tief liegenden, hochwassergefährdeten Gebieten von entscheidender Bedeutung, um Maßnahmen zur Verringerung des Hochwasserrisikos zu ergreifen und es möglicherweise vorherzusagen. Eines der ehrgeizigsten Hydrologie-Projekte aller Zeiten, das römische Aquädukt, wurde um 300 v.
Im Rahmen seiner Ausbildung studiert ein Hydrologe verschiedenste Fachrichtungen wie Chemie, Geologie, Bodenkunde und Ingenieurwissenschaften. Je nach Schwerpunkt des Hydrologen können auch Studien in Bereichen wie Politik und Planung einbezogen werden, da Hydrologen oft aufgefordert werden, Land zu inspizieren, bevor es bebaut werden kann, und an Projekten zu arbeiten, die Gemeinden, Unternehmen und landwirtschaftliche Betriebe mit nutzbarem Wasser.
Ein Schwerpunkt im Studium der Hydrologie ist die Hydrosphäre, die Reihe miteinander verbundener Wassersysteme auf der Erde. Die Aktivität in der Hydrosphäre führt dazu, dass Wasser in einem Prozess, der als Wasserkreislauf bezeichnet wird, ständig zirkuliert. Der Wasserkreislauf bewegt Wasser durch den Boden, entlang der Erdoberfläche und in den Himmel und wandelt Wassermoleküle täglich für neue Zwecke um. Das Wasser, das du trinkst, könnte zum Beispiel irgendwann in seiner Geschichte von einem anderen Menschen oder Tier getrunken worden sein, und es könnte jahrhundertelang tief im Boden versenkt sein oder es könnte mit einer Menge Regen zuletzt in deinem Reservoir gelandet sein Woche. Das Studium dieses Kreislaufs und der Dinge, die ihn unterbrechen, ist, wie Sie sich vorstellen können, ein wichtiger Eckpfeiler der Hydrologie.