Klinische Forschung ist eine Form der medizinischen Forschung, die das Studium und die Verwendung von Menschen zur Förderung wissenschaftlicher Erkenntnisse beinhaltet. Eine der klassischsten Formen der klinischen Forschung ist die klinische Studie, bei der eine Gruppe von Patienten verwendet wird, um ein neues Medikament, eine Behandlung oder ein Gerät zu testen. Da diese Art der Forschung den Einsatz von Menschen umfasst, ist sie mit einer Reihe von rechtlichen und ethischen Fragen verbunden, und Studien müssen von Ethikkommissionen und Regierungsorganisationen, die die medizinische Forschung beaufsichtigen, sorgfältig überprüft werden.
Menschen können aus verschiedenen Gründen klinische Forschung betreiben. Es kann verwendet werden, um eine neue Behandlung oder einen neuen Ansatz für eine Krankheit zu testen, die vorbeugende Behandlung, fortschrittliche Screening-Techniken, neue Diagnosemethoden oder unterstützende Versorgung für Menschen mit unheilbaren Krankheiten umfassen kann. Die Forschung kann auch verwendet werden, um demografische Informationen über bestimmte Personengruppen zu sammeln, oder in epidemiologischen Studien, die die Ausbreitung von Krankheiten durch verschiedene menschliche Bevölkerungsgruppen verfolgen.
Neben der Verwendung von echten Menschen kann die klinische Forschung auch Gewebeproben von lebenden Menschen umfassen. Das Gewebe kann gesund oder krank sein und aus einer Vielzahl von Quellen stammen, von Pathologen bis hin zu freiwilligen Spendern. Ein Krebsforscher könnte zum Beispiel mit Proben verschiedener Krebsarten von echten Patienten arbeiten, wobei die Identifizierungsinformationen normalerweise aus Gründen der Privatsphäre der Patienten und zur Gewährleistung der Integrität der Studie verschleiert werden.
Wenn ein Forscher eine klinische Studie zusammenstellt, muss er die Studie begründen, die Notwendigkeit belegen und darlegen, wie Patienten in der Studie betreut und geschützt werden. Die Einwilligung nach Aufklärung ist in der Regel von entscheidender Bedeutung, damit Patienten, die an der klinischen Forschung beteiligt sind, genau verstehen, was vor sich geht und wie sie von der Studie betroffen sein könnten, sowie ethische Überprüfungen, um festzustellen, dass die Art der Studie ethische Grenzen nicht überschreitet.
Für Universitäten, staatliche Gesundheitsbehörden und wissenschaftliche Labors ist diese Art der Forschung entscheidend für den Fortschritt der Wissenschaften und der Medizin. Klinische Forschung wird weltweit ständig durchgeführt, um Forschern mehr Einblick in eine Vielzahl von Themen zu geben, von der Sicherheit eines neuen Ekzem-Medikaments bis hin zur besten Palliativversorgung für Krebspatienten. Patienten, die an klinischer Forschung teilnehmen, können manchmal Zugang zu modernsten Behandlungen und Gesundheitsversorgung erhalten und gleichzeitig die Sache des Menschen insgesamt verbessern. Informationen über laufende Studien sind häufig von Ärzten und akademischen Einrichtungen erhältlich, die klinische Forschung betreiben.