Ein mikrobiologisches Labor oder Labor ist der primäre Ort, an dem ein arbeitender Mikrobiologe, der nicht im Feld tätig ist, gefunden werden kann. Im Labor finden die meisten Tests, Kultivierungen und Forschungen statt. Dieser Standort enthält die für diese Aktivitäten erforderlichen Materialien und Ausrüstungen sowie einen äußerst sauberen und sterilen Arbeitsplatz.
Um zu verstehen, was in einem Mikrobiologielabor passiert, sollte man verstehen, was ein Mikrobiologe tut. Ein Mikrobiologe untersucht sehr kleine Lebensformen, darunter Bakterien, Viren und Pilze. Diese Lebensformen leben überall – im Boden, in der Luft, im Wasser und sogar in Tieren. Viele dieser Lebensformen sind so klein, dass sie mit bloßem Auge nicht gesehen werden können und werden als Mikroorganismen bezeichnet. Oft muss ein Mikrobiologe die Mikroorganismen trennen und züchten, um sie besser sehen, untersuchen und experimentieren zu können. All diese Aktivitäten finden im Labor statt.
Die meisten sehen aus wie jedes andere Biologie- oder Chemielabor. Sie werden wahrscheinlich lange Labortische haben, auf denen Wissenschaftler ihre Geräte einfach aufstellen und arbeiten können. Große, teilweise klare Abzüge werden vorhanden sein, um die Wissenschaftler vor gefährlichen Experimenten zu schützen, obwohl die Abzüge in einem mikrobiologischen Labor spezielle ultraviolette (UV) Lichter enthalten können, die einige Mikroorganismen behindern und abtöten.
Ein großes Gerät namens Autoklav, das Geräte sterilisiert, wird irgendwo im oder in der Nähe des Labors aufgestellt, damit die Wissenschaftler ihre Arbeit erledigen können, ohne ihre Proben zu kontaminieren. Auch übliche Laborgeräte wie Mikroskope, Reagenzgläser, Waagen, Bunsenbrenner, Exsikkatoren, Heizkissen, Pipetten, Vortexe (Wirbel), Bücher und Computer werden dabei sein. Einige Labore verfügen über spezielle Belüftungsöffnungen und Dichtungen, um sie sauber zu halten. Diese Labore können sogar verlangen, dass diejenigen, die sie betreten, spezielle saubere Anzüge tragen, obwohl diese Art von den meisten Einsteiger-Mikrobiologen nicht anzutreffen ist.
Mikrobiologische Labore verfügen in der Regel über spezielles Zubehör und Ausrüstung, die über das hinausgehen, was in herkömmlichen Labors vorhanden ist. Es wird oft mehrere Arten von Kühlschränken haben, von denen einige Proben und andere Nährstoffe und „saubere“ Vorräte speichern. Große, versiegelte Eimer, sogenannte Fermenter, die zur Kultivierung von Hefe verwendet werden, können vorhanden sein. Im Labor befinden sich verschiedene Arten von Nährgelen, die als Agar bezeichnet werden.
Das Gel wird schließlich in sterile Petrischalen gegossen, um Agarplatten zu erzeugen, auf denen Mikroorganismen gezüchtet werden können. Große Geräte, sogenannte Inkubatoren, die ihren Inhalt erwärmen und sogar leicht rühren, werden wahrscheinlich vorhanden sein. Spezialisierte Mikrobiologielabore für die Untersuchung von Viren, Bakterien, Pilzen und anderen Bereichen werden alle über zusätzliche Spezialgeräte verfügen. Diese Ausrüstung kann Zellzähler, Zentrifugen, Mikroplatten-Reader und Rasterelektronenmikroskope (REM) umfassen.