Seit den frühesten Zeiten der aufgezeichneten Geschichte ist die Frage, um welchen astronomischen Körper sich die Sonne dreht, ein Streitpunkt unter Astronomen, Wissenschaftlern und Laien. Noch heute glauben viele Menschen fälschlicherweise, dass sich die Sonne um die Erde oder ihre eigene Achse dreht. Auf die Frage, um was es sich bei der Sonne dreht, gibt es jedoch zwei richtige Antworten, die auf der Definition des Wortes rotieren basieren. Die Sonne dreht sich um einen Punkt in unserem Sonnensystem, den sogenannten Baryzentrum, der das Massenzentrum des Sonnensystems ist, sowie um das Zentrum unserer Galaxie, die Milchstraße.
Das Wort „rotieren“ bezieht sich auf die Bewegung eines Objekts um ein anderes Objekt oder um einen Punkt. Es ist ähnlich und wird oft synonym mit „rotieren“ verwendet, aber in der Astronomie haben die beiden Wörter unterschiedliche Bedeutungen. Rotation beschreibt das Drehen eines Objekts um eine Linie, die durch das Objekt verläuft, eine sogenannte Achse. „Drehen“ ist ein anderes Wort für Spin. „Revolvieren“ bedeutet umkreisen. Die Erde dreht sich um ihre Achse, dreht sich aber um die Sonne.
Der Schwerpunkt eines Systems astronomischer Körper wird als Schwerpunkt bezeichnet. Dies ist der Punkt, um den sich alle Planeten und andere Körper unseres Sonnensystems, wie Kometen und Asteroiden, drehen. Die Gravitationsanziehung zwischen der Sonne und den anderen Objekten im Sonnensystem bewirkt, dass sich die Sonne um den Schwerpunkt dreht. Diese Bewegung ist im Kontext des gesamten Sonnensystems sehr gering, sogar so gering, dass in Modellen des Sonnensystems, die die Bewegung der Planeten um die Sonne zeigen, der eigene Umlauf der Sonne um den Schwerpunkt im Wesentlichen nicht zu unterscheiden ist, da der Schwerpunkt ist sehr nah am Zentrum der Sonne selbst.
Auch die Sonne und das Sonnensystem kreisen um das Zentrum unserer Galaxie, die Milchstraße. Die Periode dieser Revolution ist extrem lang und dauert ungefähr 200 Millionen Jahre. Niemand ist sich jedoch sicher, was im Zentrum der Galaxie liegt, so dass dieser Aspekt der Frage, um was es sich bei der Sonne dreht, keine klare Antwort gibt. Viele Astronomen glauben, dass sich im Zentrum vieler Galaxien, einschließlich unserer eigenen, riesige Schwarze Löcher befinden, aber diese Theorie wurde nicht bewiesen.