Der Begriff „Hypergeschwindigkeit“ wird verwendet, um eine sehr hohe Geschwindigkeit zu beschreiben, die normalerweise als Geschwindigkeit von mehr als 6,700 Meilen pro Stunde (3,000 Meter pro Sekunde) definiert wird. Wie man sich vorstellen kann, braucht es sehr viel Energie, um Hypergeschwindigkeit zu erreichen, und dieser Begriff taucht hauptsächlich in der Astrophysik auf. Hier auf der Erde kann Hypergeschwindigkeit in einem Labor unter sehr streng kontrollierten Bedingungen erreicht werden, und einige Physiker tun genau das, um die Eigenschaften von Objekten bei Hypergeschwindigkeit zu untersuchen.
Für Weltrauminteressierte ist Hypergeschwindigkeit ein Thema von immensem Interesse, mit einigen sehr realen Konsequenzen. Objekte im Weltraum können eine Hypergeschwindigkeit erreichen, und wenn sie dies tun, passieren in der Regel interessante Dinge. Ein Problem, das auftritt, ist, dass, wenn ein Objekt mit Hypergeschwindigkeit mit etwas kollidiert, es dazu neigt, zu verdampfen, und es kann auch alles, was es trifft, verdampfen. Darüber hinaus können sich Feststoffe wie Metalle bei Hypergeschwindigkeit seltsam verhalten und sich eher wie Flüssigkeiten verhalten.
Eine Umgebung, in der die Bewegungen von Objekten mit sehr hoher Geschwindigkeit untersucht werden, umfasst die Untersuchung von Einschlagstellen wie Kratern, die von Meteoriten erzeugt wurden. Ein sehr kleiner Meteor kann erstaunlich viel Schaden anrichten, was bedenklich ist, da Meteore gelegentlich die Erde treffen. Hypergeschwindigkeit hat auch Auswirkungen auf die Raumfahrt, da Raumfahrzeuge gefährdet werden könnten, wenn sie von Objekten getroffen werden, die sich mit hoher Geschwindigkeit bewegen. Diese Kollisionen könnten zu einer erheblichen Beschädigung oder Zerstörung eines Raumfahrzeugs führen.
Kontrollierte Experimente im Labor werden verwendet, um die Eigenschaften verschiedener Substanzen mit hoher Geschwindigkeit zu erforschen und insbesondere zu sehen, was bei Kollisionen passiert. Diese Experimente erfordern spezielle Vorbereitungen, Einrichtungen und Verfahren, um sicher durchgeführt zu werden. Die NASA ist ein Beispiel für eine Organisation, die über Einrichtungen verfügt, in denen solche Studien durchgeführt werden können.
Physiker haben auch einen Sterntyp bemerkt, der als Hypergeschwindigkeitsstern bekannt ist und sich viel schneller bewegt, als er sollte. Forscher stellten die Hypothese auf, dass solche Sterne in den 1980er Jahren existieren könnten, was darauf hindeutet, dass sie durch die Interaktion eines Doppelsternsystems mit einem Schwarzen Loch entstehen könnten. Wenn ein Stern in das Schwarze Loch gezogen wurde, könnte er wie eine Schleuder wirken und den gepaarten Stern mit hoher Geschwindigkeit in den Weltraum schleudern. Diese Hochgeschwindigkeitssterne sind schwer zu erkennen, und wenn sie es sind, sind Forscher normalerweise daran interessiert, mehr über ihre Herkunft zu erfahren. In einigen Fällen wurden die Gründe für die Beschleunigung der Bewegung eines bestimmten Sterns nicht identifiziert.