Eine Galaxie enthält Milliarden von Sternen, die durch die Schwerkraft zusammengehalten werden. Innerhalb jeder Galaxie gibt es Planetensysteme, wie die Erde und ihre Nachbarplaneten innerhalb der Milchstraße. Aber unsere ist nur eine Galaxie in einem astronomischen Sternenmeer, das weiter reicht, als die stärksten Teleskope sehen können. Wir werden wahrscheinlich nie wissen, wie viele Galaxien existieren, aber die 3-D-Modellierung des Hubble-Weltraumteleskops über 20 Jahre hat zu einer neuen Schätzung geführt, die im Astronomical Journal veröffentlicht wurde. Im Jahr 2016 untersuchten Astronomen computergestützte Weltraumbilder und stellten fest, dass es wahrscheinlich rund zwei Billionen Galaxien im Universum gibt, weit mehr als die bisherige Schätzung von 100 bis 200 Milliarden Galaxien.
Galaxien weit, weit weg:
Die bahnbrechende Hubble Deep Field-Bildgebung Mitte der 1990er Jahre lieferte Wissenschaftlern ihre erste Analyse von Galaxien, und Hubbles Ultra Deep Field im Jahr 2004 fügte eine Vielzahl schwacher Galaxien hinzu, was zu einer Schätzung von 200 Milliarden Galaxien führte.
Die neueste Analyse von Weltraumbildern von Hubble konvertierte die Bilder in 3D. Mit mathematischen Modellen konnten Wissenschaftler auf die Existenz von Galaxien schließen, die heutige Teleskope nicht sehen können.
„Es verwirrt den Verstand, dass über 90 Prozent der Galaxien im Universum noch untersucht werden müssen“, schrieben die Astronomen der University of Nottingham. „Wer weiß, welche interessanten Eigenschaften wir … bei der nächsten Teleskopgeneration finden?“