Ein Koaleszer ist ein Gerät, das verwendet wird, um die verschiedenen Komponenten einer Mischung zu trennen und zu konsolidieren – normalerweise eine flüssige Emulsion. Dieser Vorgang wird als Koaleszenz bezeichnet. Vorrichtungen dieser Art haben viele Anwendungen, werden jedoch hauptsächlich im industriellen Maßstab in der Erdöl- und Raffinerieindustrie verwendet, um Feuchtigkeit aus Kraftstoffgemischen abzutrennen und zu entfernen. Ein mechanischer Koaleszer verwendet eine Reihe von Filtern oder Teilern, die als Leitbleche bekannt sind, um Wassermoleküle dazu zu bringen, sich aus einer Mischung zu bewegen und sich zu sammeln. Ein elektrostatischer Koaleszer verwendet schwache elektrische Ladungen, um Wassermoleküle an die Oberfläche zu ziehen, wo sie sich sammeln.
Die Erdöl- und Raffinerieindustrie verwenden in großem Umfang Koaleszer, um alle Spuren von Wasser oder anderen Verunreinigungen aus verschiedenen Produkten von Rohöl bis hin zu hochwertigen Flugkraftstoffen zu entfernen. Viele Kraftstoffversorgungssysteme von Landfahrzeugen und Flugzeugen enthalten eine oder mehrere Koaleszenzvorrichtungen, um jegliche Feuchtigkeit zu entfernen, die aufgrund von Kondensation, Kontakt mit feuchter Luft oder anderen Faktoren im Kraftstoff vorhanden sein kann. Die meisten Koaleszer sind kleine, herausnehmbare Kartuschen ohne eigene bewegliche Teile, aber größere Koaleszer können in industriellen Anwendungen verwendet werden.
Koaleszer arbeiten, indem sie winzige Wassertröpfchen oder eine andere Flüssigkeit anziehen, möglicherweise sogar so klein wie ein einzelnes Molekül. Während sich die Tröpfchen sammeln, werden sie durch die molekulare Anziehungskraft und Oberflächenspannung zusammengeführt. Wenn sie eine ausreichende Größe erreichen, können sie durch die Schwerkraft oder durch Zentripetalkräfte, die durch das Drehen der Koaleszeranordnung erzeugt werden, aus dem System entfernt werden. Das durch einen Koaleszer zu trennende Material kann in Abhängigkeit von den Bestandteilsstoffen flüssig oder dampfförmig sein.
Ein mechanischer Koaleszer beruht auf einer Reihe von Barrieren, die als Leitbleche oder Filter bekannt sind und aus sehr feinen Maschen bestehen, die aus einer Vielzahl von Materialien, einschließlich Glasfasern, hergestellt werden können. Der Dampf oder die Flüssigkeit strömt durch den Filter und das Wasser wird vom Filtermaterial oder der Oberfläche der Leitbleche angezogen. In einem elektrostatischen Koaleszer wird eine schwache elektrische Ladung durch eine Sammelvorrichtung geleitet, die eine winzige Ladung verleiht, die Wassermoleküle oder andere zum Entfernen bestimmte Stoffe anzieht.