Der Begriff Sauergas umfasst alle Arten von Gasen oder Gasgemischen, die beim Mischen mit Wasser eine saure Verbindung bilden. Die häufigsten Arten von Sauergasen sind Schwefelwasserstoff (H2S) und Kohlendioxid (CO2). Saure Gase sind in Erdgas enthalten und müssen durch ein Verfahren entfernt werden, das als Amingasbehandlung bekannt ist, bevor das Erdgas verwendet werden kann. Obwohl die Begriffe Sauergas und Sauergas oft fälschlicherweise zur Beschreibung von Sauergasen verwendet werden, sind die Begriffe nicht dasselbe. Ein saures Gas enthält große Mengen an Schwefelwasserstoff, während ein echtes saures Gas eines der sauren Gase enthält.
In Erdgas gefunden, kann Schwefelwasserstoff sowohl als Sauergas als auch als Sauergas angesehen werden. Kohlendioxid ist jedoch ein saures Gas, aber technisch gesehen kein Sauergas. Aus Gasen müssen diese sauren Materialien entfernt werden, bevor sie verwendet werden. Dies wird unter Verwendung des Amingas-Behandlungsverfahrens erreicht, das als Süßen bezeichnet wird. Der Prozess nimmt bestimmte Flüssigkeiten und verwendet sie, um den schädlichen Schwefelwasserstoff und Kohlendioxid oder eine andere Kombination von sauren Gasen aus dem Erdgas zu entfernen.
Durch die Süßung werden Schwefelwasserstoff und Kohlendioxid vom Erdgas getrennt. Dies ist wichtig, da diese beiden Substanzen als Sauergase sauer werden, wenn sie mit Wasser in Kontakt kommen. Jedes Gebäude, das eine Gaspipeline betreibt, wird Probleme mit diesen sauren Gasen haben, wenn es nicht entfernt wird. Die Säure beginnt sich durch die Rohre zu fressen und ein Auslaufen zu verursachen. Das Vorkommen dieser Gase schränkt auch die Materialarten ein, die bei der Installation von Gasleitungen verwendet werden können.
Um das Erdgas unter Verwendung des Amingasbehandlungsverfahrens zu süßen, wird ein Ethanolamin hinzugefügt. Ethanolamin ist ein Lösungsmittel, das die sauren Gase wäscht oder reinigt; es absorbiert Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff, lässt die anderen Gase jedoch unberührt. Es gibt mehrere Arten der organischen Verbindung Ethanolamin. Übliche Verbindungen, die beim Süßungsprozess verwendet werden, umfassen Monoethanolamin (MEA) und Methyldiethanolamin (MDEA).
Abgesehen von der Gefahr, die Pipeline zu beschädigen, ist Schwefelwasserstoff hochgiftig und gefährlich, sogar tödlich für Tiere oder Menschen, die ihm ausgesetzt sind. Es ist auch brennbar und erzeugt einen üblen Gestank, daher der Name „Sauergas“. Kohlendioxid ist kein Sauergas und im Gegensatz zu Schwefelwasserstoff ein geruchloses Gas.