Eine Nipptide ist eine relativ niedrige Flut oder ein allgemein niedriger Gezeitenbereich zwischen Ebbe und Flut. Während des ersten und dritten Quartals des Mondes treten Perioden von Nipptiden auf, aufgrund der Art und Weise, wie Sonne und Mond auf die Erde einwirken, um Gezeiten zu erzeugen. Das Gegenteil einer Nipptide ist eine Springtide, eine starke Flut, die extrem hoch oder sehr niedrig ist und einen großen Tidenhub erzeugt. Da der Gezeitenzyklus bekannt ist, können Wissenschaftler vorhersagen, wann Spring- und Nipptiden auftreten und wie hoch sie sein werden.
Gezeiten werden durch ein Zusammenspiel von Faktoren verursacht. Die Rotationsbewegung der Erde spielt eine Rolle, ebenso wie die Anziehungskraft von Mond und Sonne. Bei einer Nipptide stehen Sonne und Mond im rechten Winkel zueinander und ziehen in entgegengesetzte Richtungen. Diese Ziehungen gleichen sich effektiv aus und halten den Wasserstand relativ stabil. Während Ebbe und Flut während einer Nipptide auftreten, ist der Höhenunterschied zwischen ihnen sehr gering.
Im Gegensatz dazu befinden sich bei einer Springflut Sonne, Mond und Erde in Syzygie, was bedeutet, dass sie alle hintereinander aufgereiht sind. Da sich Sonne und Mond aneinander ziehen, erzeugen sie eine viel größere Kraft und erzeugen entsprechend höhere und niedrigere Gezeiten. Während der Springflut können die Menschen die Ebbe nutzen, um verschiedene Organismen aus Felsen zu sammeln, die normalerweise von Wasser bedeckt sind.
Sonne und Mond richten sich aus, um eine Nipptide zu erzeugen, wenn der Mond zu einem Viertel voll ist, was während des Mondzyklus zweimal vorkommt. Springfluten treten auf, wenn der Mond voll und dunkel ist. Menschen, die eine ungefähre Vorstellung davon bekommen möchten, was sie von den Gezeiten erwarten können, können überprüfen, wo sie sich im Mondzyklus befinden, um festzustellen, ob es eine Nipp- oder Springtide gibt. Zusätzliche Informationen darüber, wann Ebbe und Flut auftreten werden, können von Organisationen eingeholt werden, die Wetter- und Gezeitendaten bereitstellen.
Die Menschen möchten sich vielleicht bewusst sein, dass die Topographie der Erde die Gezeiten beeinflusst, was ein Grund dafür ist, dass die Gezeiten nicht auf der ganzen Erde oder sogar in einer ähnlichen Region der Erde gleich sind. Gezeitenkarten zeigen im Allgemeinen das Gebiet an, für das sie gelten, und einige haben Umrechnungstabellen, die in benachbarten Regionen verwendet werden können, um zu bestimmen, wann Ebbe und Flut auftreten und wie hoch ihre Höhe sein wird.