Es wurde festgestellt, dass die physische Gehirngröße bei Erwachsenen zunimmt, die eine neue Sprache lernen. Die Struktur des Gehirns bleibt gleich, aber bestimmte Teile können nach einem eingehenden Sprachstudium an Größe zunehmen, wie die Forschung gezeigt hat. Die wichtigste Veränderung betrifft typischerweise den Hippocampus, die Struktur, die für das Gedächtnis verantwortlich ist, insbesondere die Umwandlung von Informationen aus dem Kurzzeitgedächtnis in das Langzeitgedächtnis. Andere Teile der Großhirnrinde, der äußeren Schicht des Gehirns, die oft als graue Substanz bezeichnet wird, können betroffen sein, je nachdem, wie viel Mühe man auf sich nehmen muss, um eine neue Sprache zu lernen. Eine schwedische Studie ergab, dass Menschen, die eine neue Sprache leichter lernten, ein größeres Wachstum im oberen Temporalgyrus hatten, was mit dem Sprachenlernen zusammenhängt. Diejenigen, die Schwierigkeiten hatten, hatten eher ein Wachstum des mittleren Frontalgyrus, das mit der motorischen Funktion zusammenhängt.
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Die meisten Menschen beherrschen ihre Muttersprache fließend, bevor sie 5 Jahre alt sind.
Der italienische Kardinal Mezzofanti, geboren 1774, soll bis zu 72 Sprachen fließend sprechen.
Wenn jemand nach der Pubertät eine neue Sprache fließend beherrscht, wird er oder sie sie wahrscheinlich immer mit Akzent sprechen.