Ein Grabungsdock ist eine Einrichtung, in der Menschen Schiffe treiben und Wasser abpumpen können, um den gesamten Schiffskörper für Wartung und Reparatur freizulegen. Auch Trockendocks genannt, finden sich in Werften und Häfen auf der ganzen Welt Graving Docks. Die Technologie zu ihrer Erstellung wurde unabhängig in mehreren Regionen der Welt entwickelt, darunter das antike Griechenland und China. Obwohl es einige moderne Verbesserungen gab, wäre ein Grabdock heute für Seeleute, die vor Jahrhunderten lebten und arbeiteten, erkennbar.
Das Grabdock ist wie eine lange Kiste mit einem Tor gebaut. Schiffe und Boote werden von einem Hafen oder einer anderen Wasserstraße durch das Tor getrieben. Das Tor wird geschlossen, Blöcke werden zur Unterstützung unter dem Wasserfahrzeug positioniert und das Wasser wird abgepumpt. Die Positionierung der Blöcke ist entscheidend, da Schiffe so konstruiert sind, dass sie schwimmen und nicht auf Blöcken sitzen, und wenn die Blöcke die falsche Form oder Größe haben oder an den falschen Stellen platziert werden, können sie das Schiff beschädigen. Wenn das Schiff nicht ausreichend gestützt wird, kann die Konstruktion schwächer werden oder die Blöcke können beim Absetzen durch die Seiten des Schiffes schlagen. Schiffe werden auch häufig von der Seite des Grabungsdocks gestützt.
Einmal freigelegt, kann ein Schiff inspiziert werden. Wenn Reparaturen erforderlich sind, sind sie in einem Grabdock viel einfacher durchzuführen als im Wasser. Das Schiff kann auch abgeschrubbt werden, um Algen, Seepocken und andere Organismen zu entfernen, die sich ansammeln, und es kann neu lackiert werden, um den Rumpf zu schützen. An den Teilen von Schiffen, die routinemäßig unter Wasser sind, werden spezielle Farben verwendet, um Fäulnis, Rost und anderen Problemen zu widerstehen.
Die Größe und Form eines Grabdocks variiert. Viele der frühen Anlagen wurden sehr eng gebaut, um die Wassermenge, die abgepumpt werden musste, zu minimieren. Moderne Graving Docks sind in der Regel größer, um eine Reihe von Schiffsdesigns aufzunehmen. Die Einrichtungen können auch abgedeckt werden, wenn Vertraulichkeitsbedürfnis besteht, wie bei Reparaturen an Militärschiffen. Militärs möchten die Menschen möglicherweise nicht darauf hinweisen, dass sie Reparaturen durchführen, oder die Merkmale ihrer Schiffe aus Sicherheitsgründen verborgen halten.
Neben der Wartung und Reparatur werden Grabdocks auch während des Schiffbaus verwendet. Das Schiff wird in einem Kiesdock gebaut und kann nach Fertigstellung des Rumpfes schwimmfähig gemacht und montiert werden.