Californium ist das Element mit der Ordnungszahl 98 und einem Atomsymbol von Vf. Es wurde nach Kalifornien und der University of California in Berkeley benannt, wo es 1950 von einem Forscherteam wie Albert Ghiorso, Glenn T. Seaborg, Kenneth Street, Jr. und Stanley G. Thompson mit dem Berkeley-Zyklotron entdeckt wurde. Sein Atomgewicht beträgt 251. Es hat eine weißliche, silbrige Farbe und wird als Aktinoid klassifiziert.
Nachdem die erste Gruppe natürlich vorkommender Aktinoide in der Zeit von 1789 bis 1917 entdeckt wurde, wurde zwischen 1940 und 1961 eine zweite Gruppe synthetisch entdeckt. Diese Gruppe wird als die transuranischen Aktinoide bezeichnet, und Californium war das sechste transuranische Aktinoid, das entdeckt wurde. Obwohl Californium zuerst durch Beschuss von Curium mit Heliumionen hergestellt wurde, wird es heute normalerweise durch Betazerfall von Berkelium hergestellt.
Einige Anwendungen von Californium konzentrieren sich auf seine Eigenschaft, ein sehr starker Neutronenemitter zu sein, zum Beispiel in seinem Californium-252-Isotop. Ein einziges Mikrogramm emittiert jede Minute 170 Millionen Neutronen. Diese Tatsache ermöglicht neben einigen interessanten Anwendungen auch einen äußerst vorsichtigen Umgang mit Californium.
Die Verwendungen von Californium umfassen die folgenden:
• medizinische Krebsbehandlungen, einschließlich einer zusätzlichen Strahlentherapie für verschiedene Krebsarten, einschließlich Gehirn- und Gebärmutterhalskrebs
• Neutronenstart im Kernreaktor
• Optimierung von Kohlekraftwerken
• eine Rolle bei der Zementherstellung
• eine Rolle bei der Ölexploration, wo es helfen kann, Wasser- und Erdölschichten zu entdecken, in dem Prozess, der als „Brunnenprotokollierung“ bezeichnet wird
• Erkennung von Metallermüdung in Flugzeugen
• Erkennung von Grundwasserbewegungen
• Analyse von Gold und Silber bei Prospektionsoperationen
• Metall- und Sprengstoffdetektion, letztere in Flughafenumgebungen
Es wurde eine begrenzte Anzahl von Californiumverbindungen hergestellt, und diese umfassen Californiumoxid, Californiumoxychlorid, Californiumoxysulfat und Californiumtrichlorid. Es ist auch als Komposit aus Palladium-Californiumoxid erhältlich. Es wurden 249 Isotope unterschieden, von denen die am häufigsten verwendeten Isotope Cf-251, Cf-252 und Cf-21 sind. Zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts war Californium noch nicht in einen metallischen Zustand reduziert worden.