Acesulfam-Kalium, auch als Acesulfam K bekannt, ist ein künstlicher Süßstoff. Es wurde erstmals 1967 vom Chemiker Karl Clauss entdeckt, der damals für die Firma Nutrinova arbeitete. Es wird unter einer Reihe von Handelsnamen verkauft, insbesondere Sweet One® und Sunett®. Es hat eine Vielzahl von Anwendungen und wird sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa in Nahrungsmitteln und Getränken verwendet und wurde von der US-amerikanischen Food and Drug Administration und gleichwertigen Organisationen in Europa zugelassen.
Acesulfam-Kalium ist chemisch gesehen ein Kaliumsalz von 6-Methyl-1,2,3-oxathiazin-4(3H)-on,2,2-dioxid mit der Summenformel C4H4KNO4S. Es erscheint ähnlich wie Zucker oder andere Zuckeraustauschstoffe, als weißes Kristallpulver. Es hat einen Schmelzpunkt von 437 Grad Fahrenheit (225 Grad Celsius), was es um einiges stabiler macht als einige andere Zuckeraustauschstoffe wie Aspartam. Aus diesem Grund wird Acesulfam-Kalium oft in Situationen verwendet, in denen Aspartam nicht geeignet wäre, wie zum Beispiel beim Backen oder bei Produkten, die für längere Zeit im Regal stehen sollen.
Bei der Verwendung in Erfrischungsgetränken wird Acesulfam-Kalium oft mit anderen Zuckeraustauschstoffen, insbesondere Aspartam und Sucralose, gemischt. Die Kombination dieser verschiedenen künstlichen Süßstoffe hilft, den etwas bitteren Nachgeschmack, der allen gemeinsam ist, zu überdecken und das Gefühl einer noch größeren Süße zu erzeugen. Andere Verbindungen können auch verwendet werden, um zu versuchen, die Bitterkeit zu maskieren, wie Natriumferulat, was dazu beiträgt, dass Produkte, die den Süßstoff verwenden, eher wie traditionell gesüßte Produkte schmecken.
Wie andere beliebte künstliche Süßstoffe ist Acesulfam-Kalium im Vergleich zu herkömmlichem Zucker unglaublich süß. Es ist etwa 200-mal süßer als normale Saccharose und ist damit ungefähr so süß wie Aspartam. Dies bedeutet auch, dass es etwa halb so süß wie Saccharin und ein Viertel so süß wie Sucralose ist. Durch diese intensive Süße kann ein Produkt mit geringen Mengen auf die gewünschte Süße gebracht werden, wodurch Kosten und Volumen eingespart werden.
Wie viele andere künstliche Süßstoffe hat Acesulfam-Kalium überhaupt keinen Kalorienwert, was es ideal für die Verwendung in Diätversionen beliebter Getränke oder Lebensmittel macht. Der Körper ist überhaupt nicht in der Lage, die Substanz zu verstoffwechseln, indem er sie ohne Verarbeitung durchlässt, wodurch sie Geschmack verleihen kann, ohne dem Nahrungsmittel oder Getränk einen Nährwert oder einen Kalorienwert zu verleihen. Es hat auch eine Reihe anderer Vorteile, einschließlich der Tatsache, dass es nicht zu Karies beiträgt und keinen Einfluss auf die Serumglukose hat, wodurch es für Diabetiker geeignet ist.
Es gibt gesundheitliche Bedenken in Bezug auf Acesulfam-Kalium, die weitgehend denen gleichen, die andere künstliche Süßstoffe plagen. Befürchtungen, dass es krebserregend sein könnte, beunruhigen weiterhin Interessengruppen, obwohl die USFDA und andere Organisationen wiederholt erklärt haben, dass es keine Beweise dafür gibt, dass ihre Verwendung Krebs verursacht. Das Zentrum für Wissenschaft im öffentlichen Interesse hat erklärt, dass die FDA im Jahr 1988 beantragt wurde, Acesulfam-Kalium nicht zuzulassen, da Studien seine Verwendung mit Lungentumoren und Brusttumoren in Verbindung zu bringen schienen. Es gibt auch Bedenken, dass die Einnahme von Acesulfam-Kalium eine reaktive Hypoglykämie oder Anfälle von niedrigem Blutzuckerspiegel verschlimmern kann.