Grüner Kraftstoff, auch bekannt als Biokraftstoff, ist eine Art Kraftstoff, der aus Pflanzen und tierischen Materialien destilliert wird und von einigen als umweltfreundlicher angesehen wird als die weit verbreiteten fossilen Kraftstoffe, die den größten Teil der Welt antreiben. Auf der verzweifelten Suche nach alternativen Energiequellen hat sich grüner Kraftstoff als mögliche Kraftstoffoption entwickelt, da die Welt ihre fossilen Brennstoffressourcen verbraucht. Kritiker weisen darauf hin, dass der Begriff „grüner Kraftstoff“ eine falsche Bezeichnung ist, da die Verarbeitung von Pflanzen zu Biokraftstoff tatsächlich eine beträchtliche Menge an Umweltverschmutzung verursacht, die für die Umwelt genauso schädlich sein kann wie die derzeitigen Praktiken.
Bei der Herstellung grundlegender Formen von Biokraftstoffen werden Pflanzen in zwei Arten unterteilt: Zuckerproduktion und Ölproduktion. Zucker- und stärkeproduzierende Pflanzen wie Zuckerrohr oder Mais werden einem Fermentationsprozess unterzogen, um Ethanol zu erzeugen. Ölproduzierende Pflanzen, wie sie in Pflanzenölen verwendet werden, können ähnlich wie fossile Ölquellen verwendet werden; sie erzeugen Diesel, der von Autos verbrannt oder zu Biodiesel weiterverarbeitet werden kann.
Jüngste technologische Innovationen haben die Bereiche fortschrittlicher Biokraftstoffe geschaffen, die sich auf Non-Food-Quellen und die Abfallerneuerung als Energie konzentrieren. Durch die Umwandlung von Deponiematerial sowie Holz und ungenießbaren Pflanzenteilen in grünen Brennstoff reduzieren wir nicht nur den Einsatz fossiler Brennstoffe, sondern recyceln auch effektiv enorme Abfallmengen. Diese Biokraftstoffe tragen dazu bei, die Debatte darüber zu unterdrücken, ob der Anbau von Pflanzen für Kraftstoffe zu weniger verfügbaren Nahrungspflanzen führen wird.
Eine neue Form von Kraftstoff kann wörtlich grün genannt werden, da sie aus Grünalgen gewonnen wird. Algen, die oft auf Gewässern wachsen, sind eine winzige Pflanze mit einer schnellen Wachstumsrate. Seine Nützlichkeit als Brennstoff ergibt sich aus der Tatsache, dass es einen extrem hohen Ölgehalt hat, der wie andere ölproduzierende Pflanzen verarbeitet werden kann. Viele Länder forschen mittlerweile intensiv an Algen, die einfach zu kultivieren sind und extrem schnell wachsen. Nach einigen Schätzungen von Start-up-Algenölunternehmen kann ein Hektar Algen 200-mal so viel Öl produzieren wie ein Hektar Mais.
Einige Kritiker warnen vor der Annahme, dass grüner Kraftstoff frei von umweltschädlichen Eigenschaften ist. Die Verarbeitung von Zucker- und Stärkepflanzen zu Ethanol ist in den letzten Jahren stark in die Kritik geraten; Diese Pflanzen nehmen nicht nur Nahrungsraum weg, der Fermentationsprozess setzt auch erhebliche Schadstoffe in die Luft frei. Darüber hinaus verbrennt grüner Kraftstoff nicht unbedingt sauber und kann bei der Verwendung Formaldehyd, Ozon und andere krebserregende Substanzen freisetzen.
Ob der derzeit verfügbare grüne Kraftstoff die Welle der Zukunft oder nur ein Zwischenschritt auf dem Weg weg von der Nutzung fossiler Brennstoffe ist, ist noch nicht klar. Regierungen auf der ganzen Welt wenden enorme Ressourcen für die Erforschung sauberer, nachhaltiger Kraftstoffe auf, um die heute verwendeten Schadstoffe und schnell schwindenden Ölreserven zu ersetzen. Grüner Kraftstoff ist vielleicht keine perfekte Lösung für die Probleme des Ölbedarfs und des globalen Schutzes, aber er bleibt eine wichtige Innovation, die den Weg in eine bessere Zukunft ebnen kann.