Die forensische DNA-Analyse wird verwendet, um Personen anhand von genetischen Proben zu identifizieren. Grundsätzlich verwendet das System einen Satz von Identifikationsnummern, um zwei verschiedene Proben zuzuordnen. Das Konzept wurde erstmals 1985 von Sir Alec Jeffreys an der University of Leicester entworfen. Heute ist es eine gängige Praxis bei der Durchführung von Ermittlungen wegen Verbrechen wie Mord und Vergewaltigung.
Der Prozess der forensischen DNA-Analyse beginnt mit DNA-Proben einer Person. Dies kann durch Körperflüssigkeiten wie Blut, Speichel oder Sperma erfolgen. Es wird in der Regel aus persönlichen Gegenständen oder gelagerten Proben gewonnen. Eine Referenzprobe muss aus einer Reihe von Techniken hergestellt und mit Proben verglichen werden, um eine genetische Übereinstimmung zu bestimmen. Dies wird am häufigsten mit einem Wangenabstrich oder Wangenabstrich im Mund durchgeführt.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, DNA-Proben zu erstellen. Der Restriktionsfragmentlängenpolymorphismus verwendet einen Verdauungsprozess, der die DNA einer Person identifiziert. Diese Methode macht es jedoch schwierig, einzelne Chromosomen zu identifizieren. Die Polymerase-Kettenreaktion hat den Vorteil, dass sie kleine Ausgangsproben verwendet und DNA genau identifizieren kann. Es ist begrenzt auf gemischte Proben wie Blut und Speichel. Kurze Tandem-Wiederholungsanalyse ist die am häufigsten verwendete Methode. Es verwendet wiederholte Basensequenzen der DNA, um Übereinstimmungen herzustellen.
Die forensische DNA-Analyse stützt sich stark auf die DNA-Datenbanken der Welt. Dabei handelt es sich um große Sammlungen genetischer Kodierung, mit deren Hilfe Forensiker verdächtige DNA mit bereits aufgezeichneten Proben abgleichen können. Einige dieser Datenbanken sind privat, die meisten werden jedoch von Regierungsbehörden verwaltet. Die größte dieser DNA-Datenbanken ist das Combined DNA Index System, das von der US-Regierung verwaltet wird. Ab 2007 hielt es über fünf Millionen Datensätze.
In den frühen Tagen der forensischen DNA-Analyse in den 1980er Jahren gab es Bedenken hinsichtlich der Wahrscheinlichkeit, dass DNA zur strafrechtlichen Verfolgung von Kriminellen verwendet wird. Im Zuge der Fortschritte stellte die Strafverfolgung jedoch fest, dass einzelne Spiele in Fällen sowohl Einzelpersonen verurteilen als auch entlasten konnten. Dies wurde standardisiert, indem die Exposition von DNA gegenüber Fremdsubstanzen in Labors und anderen Beweisen in Fällen begrenzt wurde.
Eine Facette der DNA-Analyse in der Forensik ist die Verwendung von genetischem Material von Familienmitgliedern eines Verdächtigen. Oft kann ein eng verwandter Verdächtiger verwendet werden, um eine Übereinstimmung herzustellen. Dieses Konzept erhält jedoch eine Reihe von Bedenken, da keine genaue Übereinstimmung erforderlich ist. Darüber hinaus führt die Suche nach passender DNA zu einem Racial Profiling, das eine Übereinstimmung mit nicht verwandten Personen erhalten kann.