No se ha encontrado un v?nculo directo cient?ficamente comprobado entre las canas y el estr?s, pero algunos estudios sugieren que el estr?s juega un papel en el proceso de envejecimiento. La herencia determina en gran medida cu?ndo un individuo comienza a ponerse gris, aunque todav?a no se comprende completamente c?mo y por qu? el cabello cambia de esta manera con la edad. Lo que se sabe es que el envejecimiento prematuro no es un indicador preciso del envejecimiento en el cuerpo; las personas que canas antes que otras no envejecen prematuramente. Algo de estr?s es normal e incluso puede ser beneficioso si una persona necesita reaccionar r?pidamente ante una amenaza, pero si los efectos duran demasiado, el estr?s puede pasar factura al cuerpo. Controlar el estr?s no evitar? las canas, pero puede ayudar a retrasar el proceso.
El Journal of Investigative Dermatology public? un estudio en 2005 que demostr? c?mo el proceso de envejecimiento est? determinado en gran medida por la herencia y la gen?tica. Los cauc?sicos generalmente se vuelven grises a mediados de los 30 a?os. Los asi?ticos le siguen m?s tarde, mientras que los africanos tienden a ponerse grises al final. Aproximadamente el 50 por ciento de las personas de 50 a?os tienen al menos la mitad de color gris. El estudio no examin? ninguna posible relaci?n entre las canas y el estr?s.
Los cient?ficos no entienden completamente c?mo o por qu? el cabello finalmente se vuelve gris o blanco. El pigmento melanina producido por los fol?culos capilares es lo que le da color al cabello. La melanina es marr?n oscuro o negro o amarillo o rojo, y estos dos tipos se combinan para crear todos los colores posibles del cabello humano. A medida que el fol?culo produce menos melanina, el cabello pierde gradualmente su color y se vuelve gris. El cabello blanco resulta cuando no se produce melanina en absoluto.
A principios de 2009, The FASEB Journal public? un estudio realizado por un grupo de investigadores europeos que pretende mostrar c?mo el per?xido de hidr?geno bloquea la s?ntesis de melanina. Cada c?lula capilar produce naturalmente per?xido de hidr?geno que eventualmente se acumula. Esta acumulaci?n impide que la melanina agregue color al cabello, lo que resulta en un envejecimiento gradual. Aunque el estudio no descubri? un v?nculo entre las canas y el estr?s, s? identific? los qu?micos involucrados en el proceso. La identificaci?n de los productos qu?micos involucrados permite examinar si el estr?s afecta el envejecimiento y c?mo lo hace.
Aunque los cient?ficos no han probado y aceptado un v?nculo directo entre las canas y el estr?s, algunos estudios indican la posibilidad. El profesor de dermatolog?a Ralf Paus sugiere una reacci?n en cadena. El estr?s podr?a estar produciendo inflamaci?n y aumentando la producci?n de radicales libres que da?an las c?lulas y reducen la producci?n de melanina. La dermat?loga del Centro de C?ncer de Harvard, Jennifer Lin, cree que las hormonas del estr?s pueden interrumpir el suministro de melanina al cabello.
No hay productos, medicamentos o suplementos que demuestren que disminuyan o detengan el proceso de encanecimiento. Incluso si finalmente se establece un v?nculo entre las canas y el estr?s, es probable que la herencia siga siendo el factor determinante, con el estr?s como desencadenante, seg?n la Dra. Karin U. Schallreuter, autora principal del estudio europeo. Sin embargo, controlar el estr?s puede ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento. Dormir y hacer ejercicio lo suficiente, administrar el tiempo de manera eficiente y realizar actividades relajantes son formas de reducir el estr?s que puede mantener a raya a las canas durante al menos un tiempo.