Ficus carica es el nombre científico de la planta de higo. El aceite de higos proviene de las semillas dentro de la fruta. El aceite de higo es comestible y también es adecuado como lubricante. Los productos de aceite de aromaterapia también pueden incluir componentes de higo, derivados de las hojas de higo.
La higuera es un árbol pequeño que tiene una altura máxima de 30 pies (unos 9 metros). Históricamente, la higuera creció en Asia y alrededor del mar Mediterráneo, pero ahora crece en muchos lugares del mundo que tienen un clima templado o tropical. Además de la higuera común, la planta también se conoce como la higuera comestible.
La fruta de la higuera varía en apariencia dependiendo de la variedad de higo. Todos ellos, sin embargo, tienen pieles suaves que rodean una carne jugosa y semillas en el centro. A menudo, las granjas de higos venden la fruta como producto fresco, aunque también pueden conservarla en latas o secarla.
Además de hacer uso de la carne, los productores de higos también pueden secar las semillas para usar el contenido de aceite. Alrededor del 30 por ciento de una semilla de higo es aceite. El aceite en las semillas no es un solo tipo de aceite, sino que contiene varios componentes grasos diferentes. Este aceite, una vez que el productor lo extrae de la semilla, es adecuado para el consumo humano. El aceite también tiene propiedades lubricantes.
Los aromas de higo también pueden presentar oportunidades de mercado para los productores de higo. Estos aromas generalmente provienen de las hojas de la planta de higo. Los fabricantes de perfumes franceses tratan las hojas y producen un líquido o un líquido sólido que luego llaman «absoluto de hoja de higuera».
Los aromas primarios de este producto pueden evocar una sensación de olores naturales de bosque. Las moléculas aromáticas de las hojas de higuera disueltas en aceite son bases adecuadas para aceites de aromaterapia, o incluso perfumes, junto con otros aromas. Algunos productos de fragancias también tienen aceite de higo como ingrediente único. Algunos minoristas de productos de salud alternativos promueven el aceite de higo como buena suerte, una fuente de inspiración amorosa y también una fuente de potencia masculina.
Otro aceite, el aceite de higo de Berbería, proviene de una planta que no está estrechamente relacionada con el higo común. Un cactus llamado Opuntia ficus-indica produce frutos, cuyas semillas producen aceite de higo Barbary. Este aceite en particular es adecuado para productos para la piel y también puede formar parte de un régimen de cuidado del cabello. Los defensores de este tipo de aceite dicen que el aceite mejora la apariencia de la piel y el cabello de quienes lo aplican.