Un champú sin sulfato es un champú que no contiene lauril sulfato de sodio (SLS). SLS también se conoce como laurilsulfato de sodio o dodecil sulfato de sodio (SDS o NaDS0). Es un químico popular en productos comerciales de higiene y limpieza. El producto químico es particularmente útil en aplicaciones donde se necesita la eliminación de residuos oleosos. Si bien no se ha demostrado que los sulfatos utilizados en los productos de higiene sean cancerígenos, los químicos pueden irritar el cuero cabelludo, eliminar excesivamente los aceites esenciales y hacer que el cabello se seque.
Las personas con piel sensible, o que son alérgicas a los sulfatos, pueden evitar estos productos químicos. Un champú sin sulfato sería mucho más suave para el cuero cabelludo y no provocaría una reacción alérgica, a menos que, por supuesto, el usuario no sea alérgico a ningún otro ingrediente. Muchos usuarios informan que su cabello es mucho más suave y menos seco cuando usan un champú sin sulfato.
Cuando se usa por primera vez un champú sin sulfato, la mayoría de las personas a menudo sienten que su cabello no se está limpiando porque los sulfatos son responsables de crear esa espuma espesa y rica que muchas personas desean al lavarse el cabello. Esto puede llevar un tiempo acostumbrarse porque el cabello no se sentirá tan seco, y algunos usuarios pueden asociar esa sensación de despojo con estar limpio. El cabello estará limpio, pero será más suave y sedoso.
Los ingredientes que desean un champú sin sulfato son los glucósidos y la glicerina. Los glucósidos se derivan de plantas como la caña de azúcar. La glicerina, también un compuesto orgánico, es un subproducto de los aceites animales y vegetales y es un líquido espeso e incoloro. Los champús para bebés usan glucósido de deilo porque es muy suave. El glucósido de coco, un aditivo derivado del azúcar de frutas y el aceite de coco, también es un aditivo glucósido popular utilizado en muchos productos para el cuidado de la piel.
SLS es un potente tensioactivo. El término tensioactivo es en realidad una forma abreviada de agente tensioactivo, un agente químico que reduce la tensión superficial de los líquidos, para permitir que se extiendan de manera más eficiente. Básicamente estabiliza una mezcla de aceite y agua a través de la estabilización de la tensión superficial.
Los champús que contienen sulfatos, e incluso los que no, están rodeados de controversia. Hay informes que afirman que los sulfatos son peligrosos. También hay afirmaciones de que los champús y acondicionadores sin sulfato simplemente reemplazan los sulfatos que faltan con ingredientes adicionales y otros productos químicos potencialmente peligrosos. Es responsabilidad del consumidor verificar las etiquetas de cualquier producto sin sulfato y buscar ingredientes naturales.
Los productos de belleza libres de sulfato son generalmente más caros y están cada vez más disponibles. Los productos de belleza y baño ecológicos (productos que no contienen productos químicos no naturales que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente) se han vuelto muy populares. Los champús y acondicionadores sin sulfato tienen una mayor demanda debido a preocupaciones ambientales, así como por razones de salud.