La pérdida de elastina y colágeno de la piel es responsable de causar estrías. Esta pérdida puede ocurrir debido a cambios hormonales causados por cosas como el uso prolongado de esteroides o el síndrome de Cushing. Quizás la razón más común por la que se forman estas marcas, sin embargo, es porque la piel se estira más de lo normal, lo que lleva a una ruptura de las fibras del tejido. Cuando esto sucede, se desarrolla una estría y se puede ver en la capa superior de la piel.
A menudo, las personas se sorprenden al saber que las estrías son en realidad un tipo de cicatrización. Cuando la piel se estira demasiado y se interrumpe la producción de colágeno, se forma un tipo de cicatriz. Inicialmente, aparecen como líneas que tienen un color rojo o morado, pero después de un tiempo, el color cambia y termina en un aspecto claro y desvaído.
El crecimiento rápido con frecuencia causa estrías. Si un individuo aumenta de peso rápidamente, puede desarrollarlo. Después de perder peso, la piel ya no se estira demasiado y las marcas pueden volverse menos obvias, pero como todas las cicatrices, no desaparecen por completo.
Las mujeres embarazadas también pueden desarrollar estrías debido al rápido aumento de peso y circunferencia que sufre una mujer durante el embarazo. Incluso si el tamaño de una mujer no aumenta lo suficiente como para estirar demasiado su piel, puede desarrollar las marcas debido a los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo. Si no están presentes las causas físicas ni hormonales, una mujer puede sobrevivir sin estrías durante el embarazo.
Las mujeres embarazadas no son las únicas personas que obtienen estas marcas. Cualquiera que experimente fluctuaciones de peso puede desarrollarlas, y las personas que luchan con la obesidad también son propensas a esta cicatrización. Los adolescentes pueden desarrollarlos como resultado del crecimiento acelerado, y los culturistas también pueden obtenerlos cuando aumentan la masa muscular.
Aunque las estrías pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, son más comunes en las áreas que tienen la mayor cantidad de grasa almacenada y es más probable que se estiren. Estas áreas incluyen el abdomen, los senos y las nalgas. También son comunes en los muslos internos y externos, así como en la parte superior de los brazos y las axilas.
La mayoría de las personas encuentran que las marcas son estéticamente desagradables, especialmente en sus propios cuerpos. Sin embargo, no representan un riesgo para la salud. Las cicatrices suelen tener una textura suave y una apariencia ligeramente vacía.
Muchas personas han probado cremas, lociones y otros productos destinados a prevenir las estrías. La mayoría de los profesionales de la salud están de acuerdo en que las lociones y cremas humectantes no pueden doler, pero, desafortunadamente, es poco probable que ayuden. Algunos tratamientos cosméticos, como la microdermabrasión, pueden ser útiles para mejorar su apariencia. La crema de tretinoína, comúnmente conocida como Retin-A, también puede ser útil para que sean menos notables.