Un giovane autore adulto scrive libri per il mercato dei giovani adulti. Questo mercato si rivolge a lettori di età compresa tra i 12 e l’inizio dell’età adulta. Il giovane autore adulto è specializzato in opere che piaceranno anche ai lettori adolescenti e talvolta anche ai lettori più grandi. Queste sono spesso opere di finzione, con protagonisti giovani adulti che affrontano le sfide della crescita. Il mercato include anche la fantascienza, la fantasia e la letteratura tradizionale, nonché varie forme di saggistica, come la biografia e il libro di memorie.
Durante il XIX e l’inizio del XX secolo, la maggior parte degli autori ha orientato il proprio lavoro su bambini o adulti. Il mercato dei giovani adulti non è stato creato fino agli anni ’60, dopo il successo del romanzo di SE Hinton The Outsiders. Scritto mentre Hinton stessa era un’adolescente e presentava protagonisti adolescenti che si occupavano di problemi del mondo reale, il libro ebbe un successo critico e popolare, rivelando un pubblico in gran parte inutilizzato nella cultura giovanile. Negli anni ’70, autori come Hinton, Judy Blume e Paul Zindel hanno creato opere per questo pubblico. A partire dagli anni ’80, il mercato dei giovani adulti è stato completamente stabilito negli Stati Uniti e altrove ed è rimasto una forza potente fino al 21 ° secolo.
Il giovane autore adulto deve affrontare alcune sfide uniche. I libri per giovani adulti devono essere scritti per lettori adolescenti, che potrebbero non avere familiarità con argomenti e linguaggio complessi. Allo stesso tempo, lo scrittore non può parlare ai lettori, poiché pochi adolescenti tollereranno anche un accenno di tale trattamento. Le preoccupazioni dell’adolescenza sono spesso un fattore primario in questi libri. Particolarmente popolari sono i cosiddetti romanzi problematici che presentano adolescenti che affrontano questioni sociali ed emotive come famiglie disfunzionali, droghe o sessualità.
Questo approccio non è senza polemiche. Molti autori di giovani adulti hanno trovato le sue opere sfidate da genitori che ritengono che tali argomenti non siano appropriati per i giovani lettori. Judy Blume fu uno dei primi bersagli di tali censori, a causa del suo approccio franco alla sessualità adolescenziale e ad altri argomenti nei suoi romanzi popolari e acclamati degli anni ’70. Molti romanzi per giovani adulti sono stati banditi dalle biblioteche scolastiche nei decenni successivi; a volte, questo in realtà aumenta il loro fascino per gli adolescenti. La controversia su quali argomenti siano appropriati per il mercato dei giovani adulti sembra improbabile che finisca presto.
I romanzi problematici costituiscono un ampio segmento del mercato dei giovani adulti, ma sono inclusi anche libri di un’ampia varietà di argomenti e generi. All’inizio del 21 ° secolo, gli autori fantasy JK Rowling e Stephanie Meyer hanno dominato il mercato con le serie Harry Potter e Twilight, rispettivamente. Sebbene ognuno inizialmente identificato come un giovane autore adulto, entrambi hanno conquistato i lettori di tutte le età con le loro saghe popolari. Altri giovani autori adulti scrivono biografie, storie sportive o persino commedie. I graphic novel, tra cui fumetti giapponesi tradotti o manga, sono stati apprezzati anche dai lettori di giovani adulti almeno dagli anni ’90.