Una política fiscal discrecional es una política monetaria que es creada e iniciada por una entidad gubernamental como un medio para lidiar con los eventos y tendencias que tienen lugar en la economía. Típicamente, la idea detrás de este tipo de política es impactar deliberadamente esa tendencia, moviendo gradualmente la economía en una dirección que el liderazgo del gobierno considera más beneficiosa para la jurisdicción. Como parte del proceso, el gasto gubernamental en algunas áreas puede recortarse mientras se expande en otras áreas, dependiendo de lo que se requiera para ayudar a lograr el resultado deseado.
Un ejemplo de cómo funciona la política fiscal discrecional es considerar una nación que está entrando en un período de recesión económica. Para cambiar lentamente la situación y lograr la recuperación económica, el gobierno nacional implementará sistemáticamente una serie de compras y proyectos que al principio disminuirán la tasa de recesión, y finalmente restaurarán cierto grado de estabilidad en la economía. Durante el proceso, pueden producirse cambios en las estructuras fiscales, y el gobierno puede crear proyectos de trabajo nacionales que contraten empleados desplazados durante el cierre de empresas en diversas industrias. En algunos casos, la ayuda financiera se otorga a industrias específicas, lo que les permite continuar operando sin la necesidad de despedir a un gran número de empleados. Como resultado de la política fiscal discrecional, el desempleo se reduce gradualmente, la confianza del consumidor comienza a aumentar y la economía se ve estimulada por el aumento gradual del gasto del consumidor.
Los objetivos habituales de cualquier política fiscal discrecional son crear una tasa de desempleo que sea lo más baja posible, mantener un equilibrio deseable entre la oferta y la demanda y garantizar un cierto grado de estabilidad en los precios de varios bienes y servicios, al tiempo que se apoya la libre empresa entre empresas De esta manera, los gobiernos buscan controlar el curso de la economía y alejar a la nación de las condiciones extremas que podrían socavar la infraestructura del país. Por esta razón, las estrategias involucradas cambiarán, según el estado actual de la economía y lo que se debe hacer para mover esa economía en una dirección más deseable.
Es importante tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, la política fiscal discrecional no requiere la redacción de nuevas leyes o la necesidad de algún tipo de voto popular sobre un tema determinado. En cambio, el gobierno hará uso de los poderes ya otorgados al gobierno para crear e implementar cambios en las políticas que estén dentro de los límites de las leyes y estatutos actuales. Esos cambios se implementan a discreción del gobierno, a menudo siguiendo un cronograma que es muy específico en términos de cuándo se inicia cada cambio y qué circunstancias deben ofrecer para que un cambio determinado se ponga en acción.
Si bien los objetivos de la política fiscal discrecional a menudo se orientan a proteger la condición fiscal de los ciudadanos y las empresas dentro de la nación mediante la promoción de una economía más estable, los procesos utilizados son tan buenos como los supuestos de quienes desarrollan esas políticas. Si un cambio de política dado no produce los resultados deseados, la necesidad de ajustar el plan de alguna manera será rápidamente evidente. A menudo, esto se hace necesario cuando se descubre algún factor que de otro modo no sería fácilmente reconocible durante el proceso, por lo que es necesario modificar el plan económico general para responder a las circunstancias económicas cambiantes.
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