Los trabajadores pobres son una clase de personas que viven en la pobreza a pesar de tener un empleo estable. Muchas de estas personas trabajan en empleos mal remunerados y, a menudo, ganan un salario mínimo. Sus trabajos generalmente ofrecen pocos o ningún beneficio. Además, muchas familias en este grupo pueden tener altos gastos dependientes o problemas de salud que requieren medicamentos o tratamientos costosos.
Muchas personas en esta clase trabajan a tiempo completo, pero ganan menos que el nivel de pobreza de su región. Esto se debe a que estos trabajos son muy bajos, a menudo solo el salario mínimo que los empleadores deben pagar. En algunos casos, los trabajadores podrían incluso ganar menos de esa cantidad si son empleados que reciben propinas o trabajan a comisión.
Las personas que se consideran trabajadores pobres pueden tener más de un trabajo. En estos casos, podrían funcionar solo a tiempo parcial en cada posición. A pesar de que pueden dedicar 40 horas o más, se consideran trabajadores a tiempo parcial que generalmente no son elegibles para recibir beneficios.
La falta de beneficios puede ser un factor que contribuye a que las personas se vuelvan pobres en el trabajo. Esto se debe a que muchas personas en este grupo no tienen seguro de salud. Como resultado, se les puede exigir que paguen de su bolsillo medicamentos costosos, dejando poco dinero para cubrir otras necesidades.
Los padres solteros con niños pequeños pueden convertirse fácilmente en miembros de los trabajadores pobres. Los gastos de cuidado de niños pueden consumir una gran parte del salario de un trabajador, especialmente si son muy jóvenes. Después de pagar las tarifas de la guardería, los trabajadores a menudo no pueden pagar el alquiler o los servicios públicos con el salario restante.
Aunque los trabajadores pobres luchan por cubrir las necesidades básicas, generalmente no reciben asistencia del gobierno. Esto generalmente se debe a que ganan un poco más de lo que permitirían estos programas. Estas personas a menudo dependen de la ayuda de grupos religiosos y organizaciones de caridad para proporcionar alimentos, ropa o ayuda con las facturas de servicios públicos.
Hay una serie de factores que contribuyen a que las personas se conviertan en parte de la clase trabajadora pobre. La tendencia hacia trabajos orientados al servicio que típicamente ofrecen salarios bajos y pocos beneficios es un contribuyente importante. El nivel de educación y la experiencia laboral de una persona también juegan un papel importante en esto. Por esta razón, muchos gobiernos ofrecen programas de capacitación laboral, talleres de currículum vitae o asistencia financiera con la matrícula universitaria para ayudar a las personas que están en este grupo a ser más competitivas en el lugar de trabajo.
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